討論紅樓夢(mèng)里的官制，離不開(kāi)脂評(píng)里的一句話，脂評(píng)曰：“官制半遵古名亦好。余最喜此等半有半無(wú)，半古半今，事之所無(wú)，理之必有，極玄極幻，荒唐不經(jīng)之處。”
　　所以我輩考證，也只能是大致脈絡(luò)。

　　衡量一個(gè)家庭有沒(méi)有財(cái)產(chǎn)，屬于富，還是小康，抑或清貧，官宦之家可從其政治地位，地主則是其占有土地的多少，商人應(yīng)從其資本上來(lái)推論，偶爾特例，但總是八九不離十。
　　林家的政治地位如何？第二回就已見(jiàn)分曉�！霸瓉�(lái)這林如海之祖，曾襲過(guò)列侯，今到如海，業(yè)經(jīng)五世。起初時(shí)，只封襲三世，因當(dāng)今隆恩盛德，遠(yuǎn)邁前代，額外加恩，至如海之父，又襲了一代; 至如海，便從科第出身。雖系鐘鼎之家，卻亦是書(shū)香之族。”
　　而賈府是“鐘鳴鼎食之家，翰墨詩(shī)書(shū)之族”，與這“雖系鐘鼎之家，卻亦是書(shū)香之族”如出一轍
　　鐘是樂(lè)器鼎是禮器，鐘鼎之家便是宴享時(shí)列鼎、擊鐘奏樂(lè)的古代貴族家庭。

　　林家的發(fā)家史比賈家要早，林如海這一輩是第五世，而賈敏是賈府第三世中的女性。賈家是公，林府是侯。
　　世人常說(shuō)公侯萬(wàn)代，公與候在很長(zhǎng)一段時(shí)內(nèi)，在地位和權(quán)力是相等的，僅僅是在禮節(jié)上的待遇有一定程度的差別。
　　也就是說(shuō)，你可以說(shuō)公比侯略高，但兩者之間的差別并不大，按品級(jí)來(lái)分，均屬超品。

　　賈府的官是承襲爵位，代降一等。賈府到賈璉賈寶玉之輩是第四世，第五世，賈蘭賈蓉均已粉墨登場(chǎng)，古人云，君子之澤，五世而折。
　　賈府面臨的就是這么個(gè)問(wèn)題，子孫官職都是世降一等而來(lái)，無(wú)一人能憑自身功勛而使這世襲的職位得以晉級(jí)。冷子興說(shuō)：“誰(shuí)知這樣鐘鳴鼎食之家，翰墨詩(shī)書(shū)之族，如今的兒孫，竟一代不如一代了！”

　　林府是封襲，封襲一般有時(shí)間界限，但正常情況下，品級(jí)不變，能世代封襲而至封建王朝結(jié)束了，放眼整個(gè)世界，除了一個(gè)曲阜孔家，別無(wú)分店。
　　林府的封襲到林如海的爺爺止。林如海的父親是額外加恩，再襲一次。到了林如海一輩，就沒(méi)有再襲。
　　一個(gè)是侯爵封襲，一個(gè)公爵世襲，可謂在祖世上，誰(shuí)也不比誰(shuí)低。

　　到了林如海一輩，賈府同輩，賈敬，賈赫，賈政。賈敬與道士為伍，賈赦襲的是一等將軍之職，書(shū)中對(duì)其評(píng)價(jià)，“官兒也不好生作去，成日家和小老婆喝酒”。
　　賈政是最推崇讀書(shū)的，從他對(duì)賈寶玉的要求來(lái)看，他眼里讀書(shū)，是讀四書(shū)。儒家奉為經(jīng)典的詩(shī)經(jīng)不算念書(shū)，只是“虛應(yīng)故事，掩耳盜鈴，哄人而已”。
　　因?yàn)槊髑蹇婆e考試，八股文的題目只出四書(shū)上的文句，所以只要把四書(shū)講明背熟，才能夠通科舉考試去走經(jīng)濟(jì)仕途。先不論這樣的讀書(shū)觀正確與否。但是一再要求通過(guò)科舉走功名之路的賈政，也非正經(jīng)的科舉出身，他的官是皇帝念其“因恤先臣，即時(shí)令長(zhǎng)子襲官外，問(wèn)還有幾子，立刻引見(jiàn)，遂額外賜了這政老爹一個(gè)主事之銜，令其入部習(xí)學(xué)，如今現(xiàn)已升了員外郎了�！�
　　用了一個(gè)“升”字，表明比較完全躺在祖宗功勞薄上的賈赦，賈政還是有自己的能力的。

　　而林如海呢，他卻是正經(jīng)的科舉出身，御筆欽點(diǎn)探花郎。這種出身在古往今來(lái)的讀書(shū)人眼里才是正兒八紅的學(xué)而優(yōu)則仕。
　　賈雨村到淮揚(yáng)時(shí)，林如海已在揚(yáng)州一月有余，他的揚(yáng)州的是因?yàn)椤敖駳q鹺政點(diǎn)的是林如海”。“今欽點(diǎn)出為巡鹽御史”，后文，賈寶玉說(shuō)“卻不知鹽課林老爺?shù)男〗悴攀钦嬲南阌瘛薄?br>　　鹺政即鹽務(wù)。巡鹽御史，鹽課都是指的林如海，其實(shí)這種名稱(chēng)的意義各有不同。

　　鹽課，是指鹽務(wù)所收的各種捐稅。具體的分灶課——產(chǎn)鹽地區(qū)鹽田的地稅，燒鹽工的人口稅。
　　引課——引，指售鹽憑證，清朝由戶(hù)部頒發(fā)，鹽商憑引從指定鹽場(chǎng)運(yùn)鹽到指定地區(qū)出售，每引所準(zhǔn)運(yùn)售的斤額各省不一，揚(yáng)州所引，官定每引三百七十斤，領(lǐng)引時(shí)要按例納稅，這稅又分加課，正課兩種，
　　雜課——指各種其他收入，如鹽廠房租、罰款、贓款等等。
　　明末清初，戰(zhàn)火紛飛，時(shí)局動(dòng)蕩，鹽課每年的收入都有五、六十萬(wàn)，倒了康雍乾三世，已至五百萬(wàn)兩，點(diǎn)全國(guó)商稅收入的一半。

　　鹺政即鹽務(wù)，管理監(jiān)督：官鹽發(fā)賣(mài)，鹽引批驗(yàn)，鹽課征收，私鹽查禁等事務(wù)。明朝的時(shí)候，沿襲元朝舊制，朝庭在主要產(chǎn)鹽區(qū)，設(shè)都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司，由都轉(zhuǎn)運(yùn)（從三品）主管鹽政，并由朝庭再命御史巡視鹽課。即巡鹽御史，到了清朝，巡視鹽政由內(nèi)務(wù)府派人任職，所派人選，均是欽差身份，十分特殊，同時(shí)還負(fù)有幫助皇帝了準(zhǔn)揚(yáng)一帶乃至江南的吏治民情，說(shuō)白了，還有負(fù)有監(jiān)視地方官員并向皇帝密報(bào)的重任。這種職務(wù)與地方上的總督，巡撫相見(jiàn)時(shí)，行賓方禮，公文用咨文，沒(méi)有上下級(jí)之分。
　　史載：“兩準(zhǔn)鹽課幾二百萬(wàn)，可當(dāng)漕運(yùn)米直全數(shù)，天下各鹽運(yùn)，兩準(zhǔn)課居其半�！�
　　曹家家族中，曹雪芹的祖父曹寅因其“家世通顯，為天子親臣”，就曾兼任兩準(zhǔn)鹽漕監(jiān)察御史。
　　而后曹家在雍正年間獲罪，當(dāng)時(shí)的兩準(zhǔn)巡鹽噶爾泰就在密折中一次又一次地痛踩。
　　由此，這巡鹽御史實(shí)乃政治經(jīng)濟(jì)上雙重要職，說(shuō)白了就是一肥缺。

　　林如海在揚(yáng)州上任之時(shí)，而賈府“如今外面的架子雖未甚倒，內(nèi)囊卻也盡上來(lái)了。”
　　林府與賈府在書(shū)中同為鐘鼎之家，而其中又有各不同，林如海的政治地位，與三位妻兄比，誰(shuí)優(yōu)誰(shuí)劣，已見(jiàn)端底。

　　也許有人會(huì)說(shuō)，肥缺是肥缺，那還得看人會(huì)不會(huì)撈，不會(huì)貪的，也就只能過(guò)過(guò)日子。
　　那好，我們還是用數(shù)據(jù)說(shuō)話。
　　曹寅任江寧織造，兼管鹽務(wù)，后欽點(diǎn)為巡視兩準(zhǔn)鹽務(wù)監(jiān)察御史，這鹽務(wù)，他不是一個(gè)人管的，是與他的妻弟李煦（曹雪芹的舅爺爺），輪流兼管。
　　李煦是蘇州織造。
　　康熙五十一年曹寅死，當(dāng)時(shí)康熙已開(kāi)始大規(guī)模的查各地官吏的虧空。而曹寅因四次接駕，紅樓夢(mèng)里對(duì)接駕的場(chǎng)面有所描述，“獨(dú)他家接駕四次，若不是我們親眼看見(jiàn)，告訴誰(shuí)誰(shuí)也不信的。別講銀子成了土泥，憑是世上所有的，沒(méi)有不是堆山塞海的，‘罪過(guò)可惜'四個(gè)字竟顧不得了�！背私玉{，還要接待隨駕人員，其中“王公貴人，不時(shí)婪索，所費(fèi)無(wú)算，皆取之府庫(kù)。”造成了虧空。
　　康雍年間，江南一帶，對(duì)曹寅和李煦的評(píng)價(jià)都還是很高的，曹寅死后，南方文人對(duì)曹寅的評(píng)價(jià)很高，“沈下僚者蒙遷*，罹文網(wǎng)者獲矜全�！痹诋�(dāng)時(shí)的吏治民情中，曹寅不是貪官，李煦也不是貪官。
　　而曹寅死后，他鹽務(wù)上的虧空，也由李煦代管，李煦在康熙五十二年管鹽務(wù)一年，便將所得余銀五十八萬(wàn)六千兩零，作低償曹寅歷年積欠之用。（見(jiàn)江寧織造曹家檔案史料）
　　一年工夫，不算貪官的李煦便在鹽務(wù)上弄到了五十八萬(wàn)余兩。
　　曹李兩家的虧空賬其實(shí)是筆糊涂賬，他們真正獲罪的原因是政治上問(wèn)題。這個(gè)話題我們不必多論。（李煦被雍正抄家時(shí)虧空帳是三十八萬(wàn)兩，比起他一年在鹽務(wù)上弄到替曹寅補(bǔ)虧空的銀子，實(shí)在是小數(shù)字。）

　　只說(shuō)鹽課林老爺，林老爺從黛玉五歲管鹽務(wù)，直至第十二回病逝都還在揚(yáng)州，死后才送回蘇州。這些年林老爺就算不貪，開(kāi)個(gè)幾百萬(wàn)兩是小事，何況，林家不是出身寒門(mén)根基淺的那種官宦，有了錢(qián)還要照應(yīng)其他族人，他是出身公侯的鐘鼎之家，而且跟賈府不同的是，林府“支庶不盛，子孫有限，雖有幾門(mén)，卻與如海俱是堂族而已，沒(méi)甚親支嫡派的。”并不像賈府那樣人口眾多，多的是是淫迷奢侈之輩，“生齒日繁，事務(wù)日盛，主仆上下，安富尊榮者盡多，運(yùn)籌謀畫(huà)者無(wú)一�！�
　　因此可論，林家比賈府少的是人丁，少得的不是不成器不成材的子侄，而非家世錢(qián)財(cái)。

　　以上是主論，我再引一個(gè)旁證。
　　紅樓夢(mèng)里護(hù)官符，所有讀者耳熟能詳，自賈代化起，娶金陵史家小姐為妻，為賈母，賈政娶王家小姐為妻，為王夫人，到了賈寶玉一輩，薛姨媽帶著有金鎖的女兒，住進(jìn)了賈府，對(duì)王夫人等人說(shuō)，"金鎖是個(gè)和尚給的，等日后有玉的方可結(jié)為婚姻"，也是有意與賈府結(jié)親的。
　　唯獨(dú)賈府并無(wú)女兒嫁到這三家，賈府并不是沒(méi)有過(guò)出嫁的女兒。貴族世家通過(guò)聯(lián)姻這種方式鞏固其地位，是最正不過(guò)的，除了門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，在同一階層里，還有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)：娶婦必不如吾家，嫁女必勝于吾家。
　　賈府與其余三府的聯(lián)姻正是如此，賈不假，白玉為堂金作馬的賈府，在護(hù)官符位四大家族之首，其祖上為寧國(guó)公榮國(guó)公，其余三家的官爵都低于賈府，因此只有他們把女兒嫁進(jìn)來(lái)，沒(méi)有賈府把女兒嫁給他們。
　　賈敏是什么樣的人，書(shū)中并無(wú)明示。黛玉進(jìn)賈府時(shí)，鳳姐為奉承賈母說(shuō)：“天下真有這樣標(biāo)致的人物，我今兒才算見(jiàn)了！況且這通身的氣派，竟不象老祖宗的外孫女兒，竟是個(gè)嫡親的孫女�！毖韵轮獠煌馐趋煊耧L(fēng)華絕代，像極賈府之女賈敏。
　　王夫人也說(shuō)過(guò)：“只說(shuō)如今你林妹妹的母親，未出閣時(shí)，是何等的嬌生慣養(yǎng)，是何等的金尊玉貴，那才象個(gè)千金小姐的體統(tǒng)。如今這幾個(gè)姊妹，不過(guò)比人家的丫頭略強(qiáng)些罷了�！�

　　不管王夫人說(shuō)這句話是酸不啦嘰還是真心實(shí)意，還是幾分可見(jiàn)林敏的風(fēng)采。這幾姐妹不知王夫人指的是哪幾個(gè)，迎探惜三春肯定是有的，有無(wú)薛林二位有待細(xì)思，但是，“肌膚微豐，合中身材，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫柔沉默，觀之可親”的迎春，“ 削肩細(xì)腰，長(zhǎng)挑身材，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，文彩精華，見(jiàn)之忘俗”的探春，“又這么個(gè)好模樣，還有這個(gè)能干，別是神仙托生的罷”的惜春，跟賈敏比起來(lái)都只能比她的丫頭略強(qiáng)些，那賈敏真的是該是何等的何等的嬌生慣養(yǎng)，是何等的金尊玉貴。

　　賈母于三個(gè)兒女中“我這些兒女，所疼者獨(dú)有你母。”她把最疼的這個(gè)千金小姐嫁給了林如海，林府之尊貴可見(jiàn)一斑。林黛玉的出身并不比大觀園里任何一個(gè)姐妹低。
　　這樣的女兒如是被說(shuō)成是窮人家的，是小官宦家出身，是不知禮數(shù)的，才是真正的怡笑大方。