這是一個(gè)老掉牙的童話。故事發(fā)生在大約一百年前。故事的內(nèi)容是一次隆重的假面舞會(huì)。由于舞會(huì)總是需要話題的，難得從眾多舞伴的糾纏中脫身的京樂春水偏了偏頭，在面具下面悠悠地對(duì)身旁的人這樣開口了：

　　“行了，浮竹，快去跳支舞吧。你看上去就像白哉一樣傻。他杵在那里足有一個(gè)鐘頭，讓舞池里的姑娘們白白幻想與自己共舞的正是這個(gè)大廳里最有錢有勢(shì)的貴族少爺，而非像我這樣的花心老頭。”

　　“你很有自知之明�！彼耐樾α诵��！凹热蝗绱�，你應(yīng)當(dāng)抓緊時(shí)間盡情享受，別等到舞會(huì)結(jié)束摘下面具再來后悔。”

　　京樂頗為憂傷地嘆了口氣。

　　“我最近越來越深切地覺得，世事無常，我們都應(yīng)當(dāng)及時(shí)行樂，因?yàn)檎f不定在哪一天，你的身邊就會(huì)再次出現(xiàn)像浦原喜助那樣的男人�！�

　　“你不是夜一小姐，用不著這么悲觀。”

　　“有他的任何消息嗎？”

　　他的同伴搖了搖頭：“被指控那樣的罪名，沒有消息就是最好的消息�，F(xiàn)在他已經(jīng)失去了一切，不會(huì)還想丟掉性命。他很聰明，知道該如何隱藏行蹤。”

　　“這聽起來可不是什么輕松的行當(dāng)�！比粲兴嫉孛约汉绲哪腥送蝗恍χ锌�。“我真懷念他為我們制作的面具�！�

　　*

　　朽木白哉站在圓柱的陰影里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見京樂與浮竹在舞池的那頭交頭接耳。他向來對(duì)社交舞會(huì)深惡痛絕。如果不是今天的場(chǎng)合比較特殊，他不會(huì)忍受無聊前來賞臉。

　　“想什么呢，白哉小弟？”有人挽住了他的手臂。他回過頭，對(duì)方面具的眼洞里意料之中地閃過一抹暗金。

　　“你知道我不跳舞�！彼鏌o表情地說。

　　“別害羞嘛，陪新娘跳舞是你的榮幸。”

　　白哉認(rèn)真地看了她一眼：“抱歉，我看不出你有任何作為新娘的覺悟�！�

　　“真的嗎？”對(duì)方故作驚訝，令他皺起了眉�！奥犇氵@么說我好傷心。我以為我的覺悟已經(jīng)夠高了，我甚至為此穿了耳洞�！�

　　四楓院高貴的公主今天就成年了。舞會(huì)前她放出話來，說要在最后一支舞曲響起的時(shí)候挑選自己的終身伴侶。對(duì)于現(xiàn)在他們?cè)谔牟⒉皇亲詈笠恢柽@件事，白哉感到由衷的高興。他望著面前這位儀態(tài)端莊、煞有介事的淑女，醞釀了一下自己的措辭：

　　“你到底，在計(jì)劃什么？”

　　“計(jì)劃？”他的舞伴一愣，隨即笑了起來�！安徊�，白哉小弟，我沒有什么計(jì)劃。比起理智，我更相信自己的直覺�！�

　　他們?cè)谖枵咧袃?yōu)雅地旋轉(zhuǎn)，漸漸靠近舞池的邊沿。京樂與浮竹注意到了他們，停下交談沉默地看著。

　　“說實(shí)話，你會(huì)想念我嗎？”金色的眼里突然露出惡劣的笑意。

　　“什么？”這次輪到白哉一愣。

　　“我聽說，出嫁后的女人不會(huì)有太多閑暇與弟弟妹妹們敘舊�！彼奈璋榘l(fā)愁地說�！斑@可真?zhèn)X筋。”

　　對(duì)于這種習(xí)以為常的挑釁，白哉決定保持冷靜。

　　*

　　漆黑的夜空淅淅瀝瀝地灑著雨。古老的宅院門口停滿了接送賓客的馬車。暫時(shí)無所事事的車夫們?cè)谖蓍芟驴s著身子，哆嗦地打著盹。誰也沒有注意一位遲來的客人輕輕地叩響了刻著四楓院家紋的大門。這個(gè)人按照舞會(huì)的規(guī)矩戴著面具，面具上鑲嵌的名貴寶石令他立刻得到了負(fù)責(zé)接待的仆人們的尊重與殷勤。他步入金碧輝煌的大廳，沿著墻邊慢慢掃視衣著考究的人群。他要找的人很快就映入了眼簾。她今天穿得光彩奪目，如果不是面具掩蓋了身份與真容，她會(huì)成為在場(chǎng)的單身男人們追逐的焦點(diǎn)。

　　時(shí)間剛剛好�，F(xiàn)在正奏響舞會(huì)的倒數(shù)第二支舞曲。很多人都在竊竊私語。他們?cè)谡務(wù)撍臈髟杭业那Ы鸬降撞厣砗翁�，以及誰會(huì)成為愛神與幸運(yùn)之神的寵兒。

　　他用手敲了敲她的肩。她回過頭，眼中漸漸浮起真切的驚異之色。這令他愉快地微笑起來。

　　“你覺得你這是在做什么？”她刻意壓低的聲音中含著一絲隱怒。他們相約最后一支舞時(shí)在馬車?yán)镆娒�，卻不是此時(shí)。這個(gè)人總是出現(xiàn)在他不該出現(xiàn)的地方，這也是為什么他會(huì)令自己遭受通緝身陷險(xiǎn)境。

　　“再正常不過的事�！彼偷偷幕卮鹁拖駵�?zé)岬暮Ｋ粯臃魅チ怂念^的焦慮�！拔襾斫游业男履�。”

　　“無聊�！彼齽e過頭去。

　　“有榮幸請(qǐng)你跳一支舞嗎？”他的氣息在她的耳邊縈繞，手掌撫上她的后腰將她向前推去。

　　不明白這到底是真心的懇請(qǐng)還是惡作劇般的威脅，她只猶豫了一秒鐘，燦爛的，坦然的笑容在面具下面擴(kuò)散開來。

　　“可以。但如果出了亂子，你要負(fù)起責(zé)任來�！�

　　盡管只能看見她高高翹起的唇角，他依然能清晰地感覺到她那一如往常的，如同她眼睛的色澤那樣炫目的美。他略微收緊了放在她腰上的手臂以加強(qiáng)自己肯定的語氣：

　　“當(dāng)然。我向來對(duì)自己的言行負(fù)責(zé)。”

　　他們像所有墜入愛河的情侶那樣縱情地起舞。然后，在眾人期待地伸長(zhǎng)脖頸，等待著謎底揭曉的時(shí)刻，悄悄離開了大廳。

　　*

　　最后一支舞曲響起的時(shí)候，所有人發(fā)現(xiàn)，四楓院家的小姐不見了。

　　這時(shí)，在狹窄昏暗的馬車車廂里，夜一正跨坐在浦原喜助的大腿上，不耐煩地扯掉自己身上的舞裙。

　　“這車子怎么破得嘎吱作響？”她的動(dòng)作頓了一頓。

　　“只是外表而已。為了方便接下來的長(zhǎng)途旅行，我對(duì)它進(jìn)行了一些……呃，改裝。你會(huì)發(fā)現(xiàn)它用起來非常舒適，并且就像施了魔法的南瓜車一樣神奇�！�

　　她點(diǎn)了點(diǎn)頭，順手解放了自己的頭發(fā)。紫色的長(zhǎng)發(fā)像汛期的山瀑布一樣奔瀉而下。

　　“我發(fā)現(xiàn)你穿了耳洞�！彼p輕笑道。

　　“是的，他們把這說得像什么儀式似的。似乎不在耳朵上掛點(diǎn)東西，這個(gè)成年舞會(huì)就會(huì)變得毫無意義�！�

　　“會(huì)痛嗎？”他問。

　　“你以為我是誰？”她終于撕掉了最后一層令人氣緊的里衣，把那堆東西扔到車座后面的角落里。

　　浦原喜助打量了她一會(huì)。

　　“你在欺負(fù)我�！彼蝗晃卣f。

　　“呵！”夜一咧了咧嘴。在車廂朦朧的陰影里她的眼中依然有光芒在跳動(dòng)，令喜助想起雨夜里遠(yuǎn)處模糊而溫暖的燈盞。

　　“你打算怎么做？”她饒有興趣地問。

　　“投降�！彼吲e起雙手，同時(shí)感到有滾燙濕潤(rùn)的舌尖舔上自己的嘴唇。他的戀人在動(dòng)情的時(shí)候也和平常一樣大膽而放肆，這對(duì)他的自制力來說是一種挑戰(zhàn)，尤其是在他們應(yīng)當(dāng)全力逃命的時(shí)刻。但他似乎一直牢牢地掌握著控制她情緒的鑰匙。他放下手，緩慢撫摸她的背心，就像在溫柔地?fù)嵛恳恢患?dòng)的小動(dòng)物。
　　這個(gè)動(dòng)作很快奏效。夜一的身體漸漸矮了下去。她在一開始占盡了上風(fēng)，現(xiàn)在卻只能微仰著頭，接受對(duì)方深入的親吻。

　　不一會(huì)，她聽見自己的齒間傳來浦原惋惜的嘆息：“……夜一，時(shí)間不多了�！�

　　“好吧，這次先放過你。”她將他推開一點(diǎn)，興高采烈地宣布。“那么，帶著我逃走吧，我的車夫王子！”

　　“……遵命，我的公主殿下。”他有些苦惱地?fù)狭藫项^。“不過，請(qǐng)你先從我的身上下來�！�

　　*

　　正如匆忙逃走的馬車一樣，這個(gè)故事也匆忙地結(jié)束了。雖說它是個(gè)老掉牙的童話，但其結(jié)局多少與別的童話有所不同：

　　漆黑的雨夜里，高貴的公主丟棄了鉆石的頭冠、水晶的舞鞋，跳上了嘎吱作響的舊南瓜車。

　　她要和她的王子浪跡天涯。

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