柳蓮二醒了，昨晚一夜無夢。
　　身下涼席是溫熱的，背上也結(jié)著一層薄汗。六點一刻，晨光熹微，從沒拉緊的窗簾外流進來，淌了一地。于是這床也仿佛浮在糖漿上，隨著蟬鳴一陣陣搖晃。

　　他難得聽了心煩，拿過空調(diào)遙控板，把冷氣調(diào)低一度。翻身時壓到口腔，虎牙擦過新長出的潰瘍，激起陣陣疼痛，又痛，又癢。
　　喉嚨被徹夜的空調(diào)吹得干澀而狹窄，舌尖黏著下齒齦，稍微一動就會牽扯到舌面上密密麻麻的創(chuàng)口。細小的水泡，針扎似的折磨，以口腔為中心向身體的各個角落擴散，掀起驚慌的暗潮。

　　“應該是炎癥吧。”吃早飯的時候，姐姐叫他張開嘴巴讓自己看看情況，“家里的口腔潰瘍貼用完了，不過還剩這個，把粉末敷在受傷的地方就好。”
　　姐姐從藥箱里翻出口腔潰瘍噴霧，順手塞進他的書包口袋：“明明平時吃的很清淡，生活也規(guī)律，怎么突然就口腔潰瘍了呢……”

　　他低頭吃早餐，咽下最后一口米飯。又聽見姐姐說：“啊，我明白了，因為蓮二還在青春期。十七歲的高中生，躁動不安，著急莽撞，的確很容易……”
　　不知道你在說什么。柳不管她，兀自小心咀嚼，試圖避開虎牙外側(cè)的傷口。米飯隨著口腔的動作從舌尖滾落。半小時過去，痛感已不如醒來時鮮明，像裹在霧氣里的遠光燈，偶爾晃一晃行人的眼睛。

　　“等下要去接赤也君上學吧？”姐姐向來很有自問自答的能力，“明明不順路，你對后輩真有耐心呢�！�
　　他伸手提包的動作一頓，半彎著腰輕聲答道：“如果不叫他，他遲到的可能性是70%，在校門口被弦一郎抓住的可能性是90%，因為教導主任的批評而耽誤晨練的概率是100%。相比之下，我走一公里去他家門口，大可以視為晨練前的熱身。這也是網(wǎng)球部討論之后做出的決定�！�

　　“打住，打住，差不多可以了，SOA已經(jīng)夠難考了，吃個早飯就不要拿這些數(shù)據(jù)折磨我了。而且我就感嘆一句，你解釋那么多干嘛，心里有鬼的樣子�！�

　　柳直起身子，假裝沒聽見她最后一句話，拿上鑰匙便出了門。七月初的艷陽天，空氣靜滯不動，切原家門口的小公園來了新的野貓，柳從書包里摸出肉干，撕開真空包裝，放在花壇邊緣。
　　他退后幾步，貓咪猶豫著上前，毛絨絨的腦袋湊向肉干。柳正心情大好，忽然聽得身后傳來一聲高分貝的“前輩！”，好容易哄來的小貓就一扭身跑了。

　　“……”也不知道是第幾次了，他這才回頭看著出現(xiàn)在家門口的切原赤也：頭發(fā)亂得比昨天早上更有型，嘴里叼著半片吐司，領(lǐng)帶太短，導致后面的本該被遮住的窄端露了出來。

　　“赤也，襯衫扣錯了�！绷驹诙走h的地方看他，隔著短短一條巷子的距離，打算叫他調(diào)整一下領(lǐng)帶，想想又算了，反正待會兒還要訓練。
　　切原應了聲，迅速把剩下半片吐司塞進嘴里，揉著嗓子干咳幾聲，打開牛奶又灑在了虎口。柳沉默無言，雙手插兜淡定走路，心想這一幕前幾天似乎已經(jīng)發(fā)生過了，明天繼續(xù)發(fā)生的概率是50%。

　　他們前途無量的王牌后輩一路上忙著抱怨自己的姐姐：爸媽不在家，她只會做泡面，大前天泡面，前天泡面，昨天泡面，就算喜愛垃圾食品如他，連吃三天也會厭倦；信誓旦旦保證早上叫他起床，結(jié)果他睜開眼睛的時候，距離前輩到達家門口還有五分鐘，姐姐說不對啊明明定了鬧鐘，翻出手機一看，原來把早上六點四十設(shè)成了晚上六點四十。
　　“我可是刷新了紀錄哦！從起床到打開冰箱拿出面包牛奶，一共只用了六分鐘。因為把姐姐的牙杯碰碎了，中途還被她制裁了一分鐘�！彪m然不知道這有什么值得炫耀的，但切原明顯很開心，“如果不是前輩在等我，我肯定直接睡死，然后在校門口繼續(xù)被副部長制裁�！�

　　去年切原擔任國中網(wǎng)球部部長，夏天全國大賽時他的姐姐到場應援，柳有幸見過一面，記得她的吶喊能壓過半支啦啦隊的助威，聲波把周圍震出一個圈口，站在空白中心的女生挑著眉，撩起堆在肩上的長發(fā)，摸出潤喉糖來問他們要不要。
　　“這不是你喜歡的類型嗎？”仁王在柳生耳畔小聲道。柳生扶扶眼睛不理他，相當客氣地接過，又對女生說了句謝謝。

　　柳出門前也被自家姐姐迫害了一通，深知切原在家生活不易，于是嘆口氣幫他把翻起來的領(lǐng)子整理好。他的后半句話，帶著一點上揚的尾音，在耳邊悠悠震顫，仿佛音叉在一顆星上敲響。
　　他平時話就不多，如今每發(fā)一個音，虎牙都從潰瘍上擦過，幾乎到了邊說話邊皺眉的地步，于是越發(fā)惜字如金。切原自顧自說了大半天，才想起問他怎么回事�！翱谇粷儯绷院喴赓W，“說話的時候會扯到傷口�！�

　　“誒？所以要去醫(yī)院嗎？”
　　“倒也不至于，”柳覺得他緊張的樣子甚至有點可愛，“從家里帶了藥�！�

　　今天是周三，按照慣例，下午要進行練習比賽。八點鐘早訓結(jié)束，柳排完出戰(zhàn)名單，又去浴室沖了個涼，走回部室的時候，人已經(jīng)散盡了，就剩切原獨自站在空調(diào)前。他遠遠地看見溫度調(diào)成十八度，風量開到最大，男生一頭自來卷湊到出口風，發(fā)梢的水珠沿著后頸線條滑落。
　　柳拉開儲物柜，擋住自己的臉：“別對著吹，小心感冒�！�

　　姐姐口中十六歲高中生的胳膊貼上來，下巴擱在他的肩窩，火一樣燃燒著的皮膚，堪比夏天午后從室內(nèi)走到室外時撲面而來的熱浪。
　　柳肩胛往下僵成了冰涼的大理石板，唯獨面部肌肉可供驅(qū)遣，然而動起來就會扯到潰瘍。心里想的是“你很閑？”，嘴上說的卻是：“有空嗎？有空的話幫我個忙�！�

　　姐姐塞進他包里的是某種灰黃綠色的粉末狀藥品，讓人想起U-17合宿時數(shù)據(jù)組調(diào)制的一系列健康飲料。根據(jù)說明書指示，只要對著患處，輕輕按壓裝有粉末的瓶子，粉末就會從尖嘴狀的通道噴出。部室沒有鏡子——之前那塊被切原用網(wǎng)球雜碎了，他為此遭受了真田五分鐘怒吼——柳擔心自己操作失誤，便邀請看上去的確很閑的后輩幫忙。

　　五分鐘后他就后悔了。切原看似專業(yè)，上手之前還對著空氣試了試噴法，滿懷信心地告訴他自己必將“一球入魂”。柳抿了抿嘴心想倒也不必如此，閉上眼睛等他圓滿完成委托，沒想到他一用力，超過規(guī)定計量的粉末沖出細長管道，涌進了柳的口腔。
　　清涼混雜著苦澀彌漫開來，柳被滿嘴藥粉嗆得劇烈咳嗽。他拿起桌上的水杯灌了一口，心想自己那點不良預感到底成了真。

　　“……赤也，我說過，這是上藥，不是發(fā)球�！�

　　*

　　午間穿越立海校園，從食堂回教學樓，路上的女生三三兩兩打著傘，仁王踩著樹蔭走，丸井躲在杰克的陰影里。
　　“我餓了�！蓖杈畵屵^仁王手中的游戲機，“一會兒去買冰淇淋吧。”

　　“你剛剛吃了我的炒面面包�！�
　　“你不知道嗎？我有兩個胃，”血條告急，他試圖對仁王久攻不下的怪物發(fā)起最后一擊，“一個裝正餐，一個裝甜品——杰克請客怎么樣？”

　　近日氣溫突破三十五度，教學樓一層的小賣部人山人海，下課才半小時，丸井熱愛的GALIGALI君就被搶售一空。他拿著Pino巧克力和雪見大福抉擇不下，轉(zhuǎn)頭問切原要哪一款，卻見后輩神游太虛，心思完全不在食物上。
　　“赤也？”丸井見他沒反應，又叫了一聲，“赤也？不應的話今天就你請客了？”

　　切原置若罔聞。站在邊上的仁王聽見，迅速挑了最貴的MOW香草杯。一旁的杰克手拿紅豆棒冰，問他，這樣不太好吧？
　　“這才月初，赤也剛拿了零花錢，”他推著切原去柜臺結(jié)賬，“現(xiàn)在不請客，晚上他也會拿去打游戲，還不如感恩一下學長。”

　　切原付賬的時候才猛然驚醒，眼見收銀員已經(jīng)掃碼，只好沖回去給自己拿了一盒明治香草冰淇淋。在丸井和仁王“看不出這小子真有錢”“月初就算是窮光蛋都有錢”的沒營養(yǎng)討論中，惡狠狠地撕開封口。
　　倒是杰克有余暇關(guān)心他：“心情不好嗎？”

　　切原一勺子挖走三分之一，全部塞進嘴里，剛拿出冷凍箱的冰淇淋滋滋冒著白氣，激得他大腦里仿佛也在放小型煙花：“我好像惹柳前輩生氣了�！�
　　他三口吃完一整盒，連牙根都打顫。顛三倒四地把今天上午發(fā)生的事情說了一遍，直到講完了還是沒搞清該從哪說起：是上藥的時候出了錯？還是上學路上話太多？或者，都怪姐姐心疼那個用了不知道多少年的牙杯——如果她不抓住他罵一頓的話，應該就不會晚出家門了吧？哦，他好像還嚇跑了前輩投喂的野貓。

　　“錯覺吧，參謀才不會和你生氣。”丸井聽了一半就繼續(xù)掏出游戲機，“話說你惹真田生氣的時候怎么沒這覺悟。”
　　“反正我每天都在惹真田副部長生氣……重點不是這個！可那之后柳前輩就沒和我說過話了，在走廊上碰到也只是點一下頭！”

　　“因為他愛你在心口難開。”仁王狠狠揉了一把他的頭發(fā)，“就像這個動作——也表達了我對你的關(guān)愛�！�
　　“說過了不要碰我頭發(fā)��！真是的！”

　　仁王前輩的滿口鬼話可以暫時不管。切原把雪糕盒扔進遠處的垃圾桶，穩(wěn)穩(wěn)一個三分，轉(zhuǎn)頭問丸井：“如果柳前輩真的生氣了我該怎么辦？”
　　“你問我？”丸井看著杰克，“反正杰克不會和我生氣�！�

　　“我也沒見過柳生生氣的樣子，這家伙總是嘴上說著玩過火了，內(nèi)心卻很享受，從這個角度看他反倒應該感謝我才是�！比释醢亚性淌业姆较蛲�，湊到他耳邊煽動性地提議到：“不如給他做份便當表達歉意吧，上面用番茄醬畫著大大的LOVE字樣，末尾再加一根波浪線怎么樣？”
　　“……那是什么東西�。　�

　　到頭來問題還是沒解決，切原決定以后不再相信前輩們的意見（或許，柳前輩除外）。沒營養(yǎng)的白開水對話到底有一句應驗了：放學后網(wǎng)球部打練習賽，他被分配和真田一組，因為心不在焉漏了一球，被批評太過松懈，不得不在底線來回跑動以接住對面的擊球。

　　“果然，”仁王早早結(jié)束對戰(zhàn)，趴在裝球的手推車上偷懶，“赤也每天都要惹副部長生氣一次�！�
　　丸井遠遠瞥了眼站在隔壁場的柳一眼：“很有自知之明，不知道是不是受了參謀的影響呢�！�

　　全場比賽，他們這組結(jié)束得最晚，賽后切原又被真田拎去操場跑圈，被丸井等人看到，還說這是什么“愛的教育”。
　　“可惡……什么愛的教育，誰愛教育誰去啊！”他嘟嘟囔囔著回到部活樓，踩著拖鞋走進浴室。漂浮著泡沫的水流繞過腳邊，順著地勢注入下水道口。五圈跑下來，加上先前的比賽，整個人筋疲力竭，短暫忘記了早上發(fā)生的一切。
　　所以撞見同樣拿著沐浴露等在門口的柳時，切原一句招呼脫口而出，根本沒過腦子。

　　“柳前輩！”
　　柳平平淡淡沖他點了個頭。浴室熱氣繚繞，加上又是夏天，環(huán)境有如蒸桑拿。他的面色泛紅，垂首看過來的時候，前額齊劉海被汗打濕，微微貼在眼皮上。

　　他生氣了嗎？好像有，又好像沒有。切原又想起U-17合宿的時候前輩和白石聊天，說最討厭沒有時間觀念的人，他以為對方在暗指自己，為此還認真早睡早起了一回，沒想到居然只是誤會。

　　“那并不是在說你�！彼y得睜開的眼睛里帶著一絲笑意，像燕子落入巢中發(fā)出的輕響。
　　旁觀了全場的白石打趣他說，難道你在為這種不存在的事情煩惱嗎。

　　“雖說是誤會，但是會因被前輩討厭就被打擊到，你們前后輩關(guān)系真好�！卑资恼Z氣中隱隱流露出對自家二年級成員的擔憂，“這也說明切原君很信賴柳君呢。”
　　是這樣嗎？他轉(zhuǎn)頭看著柳，孰料前輩卻避開了他的目光：“……赤也，你目前要集中于網(wǎng)球。你是個可以無限成長的人�！�

　　這個話題顯然比先前圍繞人際關(guān)系而起的討論單純太多。切原一下來了精神：“是！”
　　好像又想起什么似的，柳嘆了口氣：“但是如果一有煩惱的事情的話，隨時都可以來找我。”

　　“非常感謝您！”他是這么說的吧？然而那個時候，暗流般淌過餐桌的氣氛，究竟是什么呢？前輩又為什么，要避開他的目光和白石的話呢？

　　切原心下疑惑，抬頭撞見柳生從里間出來，一身短袖短褲整整齊齊，沾滿霧氣的眼鏡看著好像咸蛋超人。后面跟著仁王，腰線往下只圍一條浴巾。從浴室出去，隔壁就是部室，這層樓也沒有女子社團，否則切原都無法想象他要怎么走出去。

　　“里面有兩個空位，”鬼使神差地，他轉(zhuǎn)向柳，“前輩要不要比比看誰洗澡比較快？”
　　沖進浴室的時候他聽到仁王悶笑一聲，說赤也，男人不能凡事都求快哦。然后是柳生提醒他浴室地板很滑，如果你一定要拉著我，到時候就會兩人一起摔倒。
　　摔倒也活該。一把火燒上切原的面頰，他不吭聲，猛地拉上了簾子。

　　*

　　浴室的窗子開了一條縫，太陽光照射進來，在地上投下細長的道兒。碰到瓷磚砌成的隔板時，光線折斷了，顫動著映在蓮蓬頭上。
　　部活樓這邊的水壓和其他地方不同，龍頭不管開到哪里，出來的水都又快又急，砸在身上就像夏日午后的暴雨。傳聞有新生初來乍到，恰好碰上溫度調(diào)節(jié)裝置失效，頂著熱水洗了十分鐘，出來的時候扒開發(fā)根，頭皮都是通紅的。

　　柳站在水流底下洗頭，恍惚間覺得自己沐浴著陽光。仁王和柳生的腳步漸遠，莫名其妙的撿肥皂沒品笑話在水聲里化開，隔壁擰開龍頭，亂抹一通沐浴液，嘩嘩沖掉就裹上浴巾出去換衣服了——到底是切原赤也，連洗澡也要爭先。

　　三分鐘吃完熱騰騰的拉面是本領(lǐng)，三分鐘洗個戰(zhàn)斗澡則未免有些不解風情——這個詞該這么用嗎？柳暫時不愿細究，思緒飄回U-17合宿，他按住頭頂熱毛巾準備沖出浴室的切原，溫聲道：“在浴池里放松疲勞的肌肉，是緩解疲勞的必經(jīng)過程……赤也，好好把肩膀也泡進熱水里怎么樣？”
　　赤也瞪大眼睛，恍然大悟之狀，叫柳一瞬間懷疑是否自己心底的波瀾翻涌上了臉。

　　“柳前輩！”水聲嘩嘩，他從大浴池的另一端淌水過來。柳說，赤也啊，然后又打斷他，我從精市那里聽說了，你開拓了新境界。
　　“謝謝您�！焙筝吙粗浑p眼睛潮濕而燠熱，像熱帶雨林間出沒的野獸。

　　“為什么謝我？”言猶在耳，有力難拔。明知故問，他還是問了：“我并沒有做什么值得你道謝的事情。”
　　“那個時候，如果你不將勝利讓給我的話，我就會止步不前了……我從柳前輩那里得到了可能性！”

　　泡沫在下水道口打著漩渦，逆時針，按照中學課本的講法，是因為受到地球自轉(zhuǎn)產(chǎn)生的科氏力影響。柳的注意力微微偏移，想起那日切原灼灼的目光，又嘆了口氣。
　　昏了頭了。他竟暗暗期待從他那里聽到不同的解釋。好像數(shù)據(jù)沒有告訴他答案似的。

　　外頭隱隱傳來歌聲，切原在等他，而他在洗澡。熱水淌過皮膚，歪歪扭扭的痕跡如生命的岔路……或許在某條岔路上，他不曾轉(zhuǎn)學到神奈川二��；在某條岔路上，他轉(zhuǎn)學的時候就聽過切原大名，畢竟此人號稱青少年網(wǎng)球界小有名氣的超級新人；而在他此刻行走的岔路上……柳蓮二伸手關(guān)掉龍頭，已經(jīng)沾在身上的水珠順著原先的痕跡滑落，在他此刻行走的道路上，年輕的后輩身上暑氣蒸騰，而他即將被慢火灼傷。

　　口腔里的潰瘍?nèi)栽谧魍矗苡心托牡靥嵝阉眢w某部分的機能出了問題。柳想起姐姐促狹的目光，拖長的聲調(diào)，“十七歲的高中生，躁動不安，著急莽撞，的確很容易……”
　　容易什么？數(shù)據(jù)算得出，可他懶得算。拿起擱在臉盆中的浴巾，站在空無一人的浴室中央，把身上的水珠擦拭干凈。換短袖，換褲子，深呼吸——
　　可能需要再平靜一下。

　　今天倒也不是沒發(fā)現(xiàn)切原的異常。打球時心不在焉，看人時目光閃躲，走廊上遇見，叫他名字的聲音低了八度，吞吞吐吐，不知道的還以為面前站著真田。柳蓮二被潰瘍折磨，太陽穴也跟著突突跳動，心道你怕我做什么，我又不是弦一郎，犯得著和你生氣嗎？
　　于是便只和他點了點頭。切原大失所望，爾后大驚失色，仿佛終于意識到自己上午的所作所為或有失當之處，然而想破了腦袋，也沒想明白到底錯在哪里。

　　柳心道，其實也沒什么錯不錯的，只是想逗逗你而已。就像合宿的時候丸井和仁王攛掇切原寫俳句，他說你們別把赤也逼太緊了，那頭切原聽見，感動地喊了聲“柳前輩——”，這邊他慢悠悠地補充道，要是惹哭了就不好處理了。
　　“問題不大，”仁王拍拍他的肩膀，“哭了也有柳前輩安慰�！�
　　“但是很麻煩�！彼麄�(cè)身擋開，“所以盡量不要這樣�！�

　　“柳前輩！”拉開浴室的門，切原等在外面，大聲念他的名字。真神奇，柳不止一次感嘆過，狂妄成這樣的家伙，見人還知道用敬語。
　　虎牙擦過傷口。他忍著不答，垂眸看他反應。

　　“前輩等會兒還要上藥嗎？早上對不起，是我——”
　　“第一次沒經(jīng)驗。換我自己來，有60%的可能性和你差不多�！彼哌M一墻之隔的部室，感覺熱水的溫度燙得自己有些醺然，“噴霧不好用，等下放學了我去買口腔潰瘍貼。”
　　“誒？好！那我和前輩一起去吧！”

　　*

　　“結(jié)果你們跑了三家店，口腔潰瘍貼都賣光了，但是今天早上起來，你發(fā)現(xiàn)傷口已經(jīng)愈合了？”第二天吃早餐的時候，姐姐把頭湊過來，示意柳張嘴，但是被他拒絕了，“好羨慕男子高中生的恢復力啊……我上個月破掉的痘痘現(xiàn)在還有疤呢�！�
　　柳把筷子擱在碗的邊緣，冷靜避開她的手：“可是現(xiàn)在也才月初。而且你也只有二十二歲。”

　　“不是二十二歲，是十八歲四周年�！苯憬阃兄掳涂此瑳]見過似的，臉上又泛起微笑，“要注意飲食哦，畢竟年輕氣盛、躁動不安，這種小毛病隨時會卷土重來的。”
　　說到底這是個潰瘍而已吧，倒也沒必要描述得神神秘秘的。柳站在玄關(guān)處換鞋，順手從籃子里抓了一把真空包裝的肉干。
　　那天早上切原出門又晚了。而探頭探腦出現(xiàn)在花壇邊的小野貓，終于叼走了他提供的零食誘餌。靈巧的身影鉆進灌木叢，葉子綠得那樣年輕，尾巴末端一點黃色，像是太陽的光斑。

　　只要有耐心。柳睜開眼睛，轉(zhuǎn)身幫手上拿著三明治的切原調(diào)整了一下領(lǐng)帶長短。連吃三天吐司的后輩終于等來改善伙食的機會，即使是便利店購買的流水線早餐，也足夠讓笨蛋心情大好……
　　夏天還很長，有人不懂也沒關(guān)系。反正他一點也不著急。

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