薊縣。
　　北去百里即是邊關(guān)，荒草連天，百鳥哀鳴，一路上沒什么人煙，百里之內(nèi)，也就只薊縣一地略享太平。
　　太陽從東邊剛剛升起，知縣韓謂枰在城門口帶著眾人已經(jīng)站了半個多時辰，平日的大門是不會這么早開的，他也不會站在這里，今日卻是神色焦急，坐立難安。
　　遠處終于慢慢走來一人，普通的灰布衣衫，腰間束著一條銀色玉帶彰顯他的與眾不同。此人慢慢走來，看清薊縣門口一干人等，知道是在等自己，略微一愣，卻也沒有加快腳步，依然緩步徐行，待走近城門，韓謂枰迎了上去：“先生可是孔傲然？我是本地的知縣，已恭候多時了�！�
　　孔傲然作揖行禮，眼睛卻不看向他：“正是在下。”
　　韓謂枰很是誠懇：“先生此行辛苦，不如先來下官府��？”
　　孔傲然人如其名，依然不看他一眼，只把這待遇當作理所當然：“好�！�
　　韓謂枰似是沒想到他會答應(yīng)得如此爽快，大大欣喜，帶著他回府邸中，家中的桌上早已備好吃的，是清淡的粥點小菜，一看便知是早飯，卻精細異常。
　　孔傲然看了看桌上，嘴角不覺飄過一絲冷笑，韓謂枰根本沒料到自己會爽快答應(yīng)來他家中，這桌東西不是為他準備的，那自然就是韓謂枰天天吃的，在這邊境小城每日待遇如此之好，也真是煞費苦心了。
　　韓謂枰沒有察覺他的嘲諷，招待他入席，說到：“先生從江南富庶之地而來，一路經(jīng)過景王封地，景王欽佩先生高才，文韜武略，無一不精，一直告訴我們要好生款待。先生在鄱陽為秦王平定流寇之亂，著實令天下嘆服，卻為何離秦王而去？”
　　孔傲然淡淡地說：“我平定流寇，是為鄱陽百姓，并不是為了高官厚祿，秦王與我志向不投，一心爭權(quán)，我自然無法留下。”這番話他說來甚是熟稔，已不知說過幾遍，而面前這個韓謂枰，也早已數(shù)不清是第幾個來勸說他的人。
　　幾天前韓謂枰就從其他同僚處得知孔傲然為人孤高，并不是隨意就能說動的，不然也不會從江南大老遠走到他的薊縣依然沒有被招募的去，大家同是景王幕僚，既然景王想招攬這個人才，做下官的自然要為主上分憂，只可惜從孔傲然一腳踏進景王封地開始，就沒有人說得動他，就連景王自己出馬，也只讓他留了張?zhí)煜滦蝿輬D，于是韓謂枰不敢出口就提景王的想法，只是說：“現(xiàn)在天下大亂，朝中帝上昏庸大臣傾軋，一派烏煙瘴氣，諸王割地而據(jù)，手中握有兵權(quán)，都蠢蠢欲動起來，有的只想明哲保身，有的合縱連橫，惟景王念蒼生疾苦，心懷天下，不知先生作如何想？”
　　孔傲然對他的說辭果然有些意外，思忖了一下，答道：“景王仁厚，也不失霸氣，他的封地百姓大多可以安居樂業(yè)，只是近年來天災(zāi)人禍不斷，景王屬地也不能幸免，民心動搖，大傷國本；放眼天下，可以和景王一爭的，有西南的齊王，南邊的岱王，一樣雄心勃勃，有偷天換日之能，現(xiàn)在只齊王一人手中握有邊疆守軍十萬，岱王和景王手里沒有兵，當今天子尚可穩(wěn)坐朝堂，然而大勢瞬息萬變，若三王暗自招兵，或連同邊關(guān)守將，那么天子在京城的龍椅就坐不穩(wěn)了。景王、齊王、岱王三人，齊王心胸狹窄，一意孤行，容不下天下志士，岱王底下能人輩出，他卻往往優(yōu)柔寡斷，景王本可最先發(fā)難，只可惜兵糧不夠。要我來想，景王應(yīng)當連同江南富庶之地的緇王，緇王境內(nèi)多年來風調(diào)雨順，糧食儲備豐厚，而緇王本人也較懦弱，只想偏安一隅，并無爭霸天下的野心，景王若能得到緇王相助，天下大業(yè)指日可待。”
　　韓謂枰知他這番話說得甚有道理，景王手下探聽消息的便衣公子到薊縣來的時候也曾和他說過，于是頻頻點頭：“先生高見，景王也正在想方設(shè)法說服緇王，緇王長居江南，過慣了錦衣玉食的奢侈生活，要他白白地給我們出銀子那是不太能答應(yīng)的，景王為此十分頭疼，我等才疏學淺也想不出地道的法子為他分憂……”說到這里頓了頓，“先生以為該當如何？”
　　孔傲然本以為他就要說些陳詞濫調(diào)請自己去幫景王，沒料到話鋒一轉(zhuǎn)又是問自己該怎么做，心想這人倒是和之前遇到的十分不同，并不急于求成，之前的惡感頓減幾分，端正態(tài)度和他說道：“景王實則大不必為此煩憂，緇王欺軟怕硬，許以高官厚祿他會覺得長遠虛幻，許以香車美女他又是軟玉溫香不以為意，景王只要等到時機成熟帶人殺過去威脅即可，緇王必定就范。”
　　這個提議十分大膽，韓謂枰這種從不舞刀弄劍的文官聽了很是吃驚，說道：“先生此法，倒還真是沒有人說起過。景王孤軍犯險，到緇王的地頭去，卻還要大大威嚇他一番，這法子……實在很難吧。”
　　孔傲然寬慰地笑道：“其實不難�！�
　　“愿聞先生其詳�！�
　　孔傲然看他真心請教，只字不提其他的事，便放下心來暢談一番，兩人從清晨談到深夜，第二日一早，韓謂枰也不再向他請教問題，給了他一些干糧，就和他送別，從頭到尾也沒有說過景王想要把他納為幕僚的事，孔傲然莫名地說了一天，不由得有些悵然，卻也不是矯情，要他去伺候藩王，和大臣玩互相傾軋的游戲，還未一展所長講不定就成為黨派斗爭的犧牲品，他實在沒有興趣，別過韓知縣，這就繼續(xù)向邊關(guān)走去。

　　若要問孔傲然去邊關(guān)干什么，他大概只會回答三個字：去看看。
　　若要繼續(xù)問他去看什么，他大概繼續(xù)回答三個字：不知道。
　　從薊縣出發(fā)，北去百里，并不長遠的路途，孔傲然一個文弱書生也走了五日，而且，越走越慢。
　　邊關(guān)，那不是一個有錢就可以買到吃的東西的地方，無數(shù)的人，餓死在那里，深黃干裂的泥土上馬蹄印深深淺淺，路邊許多斷箭。白骨露於野，不聞雞鳴聲。
　　孔傲然看著遍地尸骸感嘆，只有走到這里，才會明白韓謂枰是個多么了不起的人。只不過薊縣北去百里而已，一路光景已經(jīng)大不同。對邊關(guān)內(nèi)外的百姓來說，可以走到薊縣就是找到了食物，在他們眼里薊縣就是一片樂土。盡管那里并不是一個豐足的地方，韓謂枰卻能做到給他們飽暖，把他們送去有土地有食物的地方。
　　孔傲然想到了韓謂枰那桌精細的早飯，前幾日看到還覺得鋪張浪費，現(xiàn)在想來卻覺得他吃得起這樣的飯菜。
　　前面不遠處像是一個剛被荒廢的村落，硝煙已經(jīng)停息，一樣的尸橫遍野，不同的是這附近的尸體腹部都隆的很高，孔傲然走近些，聽到人的聲音，趕緊大步走去，卻見到三個餓得不成人樣的漢子肚子已經(jīng)漲的很高，正在不斷挖泥土吃。
　　孔傲然大驚，他在江南聽到過這種說法，有一種泥土是白色的，出產(chǎn)在祁門等地，南方的人常常用來燒瓷，色澤白璧，那種泥土也叫觀音土。然而遇到天災(zāi)，饑餓的人沒法子了會挖這種土來吃，可以有飽腹之感，但吃多了人就會死。
　　觀音土吃死人的說法其實很多地方都知道，如果不是實在餓得沒辦法了也沒有人會想去吃這東西，只是孔傲然以為觀音土產(chǎn)在南邊北方不會有，更沒有看到過有人不要命地去吃，現(xiàn)下眼前這三個人什么都不管不顧吃觀音土吃紅眼睛的樣子，實在教他看了震撼。
　　呆了半晌，醒悟過來自己該干嘛，孔傲然忙從行囊中拿出五六個燒餅：“我這里有吃的，你們吃點這個先充饑吧，到薊縣就不會餓死了�！�
　　那三人看到燒餅竟全呆了，一時竟沒反應(yīng)過來，待扔下手中的觀音土，又不知從哪里飛快地跑來個孩子把餅全搶光了。
　　三人撒腿立馬去追，卻是追不上，孔傲然跟著跑了幾步，喊道：“別追了，我這里還有，你們來吃吧�！�
　　三人停下腳步回頭來從孔傲然手中接過燒餅，幾口全都下肚，終于有了力氣。
　　孔傲然道：“從這里過去百里就可以到薊縣，在那里有人會照顧你們的�！�
　　三人對視幾眼，嘴角劃出一絲陰笑向他走來：“要走那么遠的路，我們還需要點盤纏呢。”
　　孔傲然心知不好，這幾人見財起意，竟然要恩將仇報，他拿起包裹擲過去：“這都給你們吧�！钡昧藗�空隙立即飛奔逃走。
　　豈料三人竟然不依不饒追了上來，還不知從哪里找了把刀子喊打喊殺的，孔傲然大為驚駭，更是發(fā)力狂奔，他一個文弱書生本就跑得慢，后面三個本來是粗莽漢子，因為長時間餓著倒也跑不快，一前一后竟然跑了大半天都沒追上，但時間一久孔傲然氣力越來越小，跑得也就慢了，而那三人大概是被餓之前慣了奔跑，竟然越跑越快，一人陡然發(fā)力撲將上去，孔傲然就被撲倒在地。
　　漢子猙獰地笑，拿著刀子砍下去，孔傲然喘個不停，心里更是發(fā)涼，閉上眼睛就等刀子揮下給他個痛快，等了半天卻是什么動靜都沒有。
　　西風夾著黃沙吹到他的臉上，他慢慢睜開眼睛，眼前沒有漢子猙獰的笑，而是孩子清亮的雙眼。
　　定定心神，孔傲然終于看清了周圍，那三個漢子被一人一刀從背后捅進心窩倒在地上，孩子手里的刀正滴著鮮血，那就是這孩子救了他。
　　沒來得及出口感謝，孩子說道：“吃了你的燒餅，救你一條命，不算虧本了�！�
　　“原來你就是剛才搶了燒餅?zāi)呛⒆印笨装寥豢此训渡系孽r血細細擦凈貼腳插入靴中，片刻之間搶東西吃，奔跑那么久，還出其不意的殺了三個人，卻面不改色，想這孩子也不知在這邊關(guān)殺了多少人才活到現(xiàn)在，心里一陣嘆息。
　　那孩子不知他所想，從地上撿起孔傲然的包裹遞給他，白眼道：“我不是孩子，我已經(jīng)十六了。”
　　孔傲然接過包裹不由莞爾，孩子果然還是孩子，斗嘴起來的樣子真是一點都不差，心下大起憐惜之情：“你叫什么名字，怎么一人在這兒，你的親人呢？”
　　那孩子神色凜然：“我叫吳漠，你剛才看到我的那個村莊，就是我家，上個月官兵來打仗，家里的人都死了，村里很多人也都死了，活著的人沒東西吃，就去挖觀音土，現(xiàn)在也死了�！�
　　孔傲然看他年紀輕輕說起這種人間慘事卻十分麻木，心里惻然，指著地上的三人問：“你認識他們嗎？”若他們原本是這孩子的鄰居，現(xiàn)在為了自己卻要殺他們，那實在讓人不安。
　　吳漠搖頭：“村子里的人早死光了。這三人不知哪里來的，可能附近只有我們村有觀音土，他們餓得沒辦法，也就過來挖了�！�
　　孔傲然心里嘆息，又對他說道：“孩子，他們都吃觀音土，你為什么不吃呢？”
　　吳漠眼中光芒一閃而過，低聲道：“會死的……我不想死……”
　　孔傲然微笑地看著他：“孩子，你跟我走吧，我?guī)闳ゲ淮蛘痰牡胤健！?br>　　吳漠堅毅的臉上一雙眼睛閃閃發(fā)亮：“真的？你能帶我走？”
　　孔傲然笑著拍拍他腦袋：“我真的帶你走，不過，你現(xiàn)在得先告訴我，這附近哪里有安全的客棧，我們好先住一晚再回薊縣�！�
　　“龍場客棧�！�

　　龍場客棧不是孔傲然來的路上住過的，吳漠說，從龍場這里走，可以更快回到薊縣，孔傲然來邊關(guān)走了五日，從龍場這條路出發(fā)，三日就夠了，只是路途崎嶇并不容易走。
　　孔傲然為防不測，和吳漠睡一間房，等進房了才想到，剛才分明是這孩子救了自己，他哪里需要什么保護，倒是自己，可能更需要他保護。
　　夜里，兩人促膝并肩躺在床上說話，吳漠的聲音變溫和很多：“孔叔叔，你怎么會來邊關(guān)的呢？很多人走都來不及，沒有人會來的。”
　　孔傲然輕聲說道：“我不知道邊關(guān)是什么樣的，所以就來看看�！�
　　吳漠道：“那你現(xiàn)在覺得邊關(guān)是什么樣的呢？”
　　孔傲然想著白天所見，緩緩說道：“民不聊生……”
　　吳漠道：“我知道我的家鄉(xiāng)是很亂的，很多地方都不會一直有官兵來，可是這世上真的有地方是可以一直太平的嗎？”
　　孔傲然想著江南的家鄉(xiāng)，笑說：“當然有啊，南邊很多地方都很太平。”
　　“永遠？”
　　“永遠……”孔傲然頓住，有什么地方可以永遠太平呢，不要說永遠，就說眼前，盜賊流寇四起，他就剛在鄱陽平亂，直隸又有旱災(zāi)，京城岌岌可危，三王正要起兵，如果真的天下大亂，又有什么地方還會太平。
　　吳漠聽他不答話，繼續(xù)問道：“孔叔叔，你可以救我一個離開邊關(guān)戰(zhàn)亂，你也能救其他人嗎？”
　　孔傲然大震，是啊，以他一己之力，可以救這孩子一人，又能救天下蒼生幾人？
　　吳漠還在自語：“我叔叔、我舅舅，不住在這個村卻也住在邊關(guān)的，有很多人，你都能救嗎？”
　　孔傲然喃喃自語道：“我的確是想救人的，在鄱陽平亂我就是想救人的，可是……我不想做官，不想做幕僚……我只是想救人……”
　　吳漠順著他的話問下去，聲音凌厲起來：“你不愿做官，卻想救人，你又能救幾個人？”
　　孔傲然渾然不覺他的異樣，只是道：“是啊，我自己又能救幾個人�！�
　　吳漠的聲音又溫暖了些：“其實，你真的不想做官嗎？做官有什么不好呢？”
　　孔傲然嘆：“我只是顧慮……”
　　“你的顧慮難道比人命還重要？”
　　孔傲然沉默，的確，他顧慮的那些和人命比起來無足輕重，若天下必將大亂，為何不站在高處統(tǒng)領(lǐng)全局，總好過站在一邊什么都做不了只能痛心。他從江南出來，也的確是滿懷抱負想要施展一番的，可在鄱陽的時候，秦王幕僚那些只為私利不顧全局的做法讓他寒透了心，再加上一路走來都未見民生不濟，他也就慢慢淡化了滿腔的熱情，這回到邊關(guān)走一趟，他是想到處看看，也是想找到自己以后的路究竟在哪里。他一直很迷茫，遇到景王的幕僚無數(shù)，只是不停勸說，并不說實質(zhì)的東西，在薊縣遇到個不咸不淡的韓謂枰，打發(fā)打發(fā)也就過了，而現(xiàn)在他卻在這里，在邊關(guān)龍場客棧之中，對著一個孩子說話，他卻仿佛明白了以后要走的路。
　　忽地心中一驚，這孩子句句話都有所指，好像并不那么簡單，孔傲然坐起來看著他，沉聲問：“你到底是誰？”
　　吳漠也坐起來，不發(fā)一言。
　　邊關(guān)的月光從半開的窗中透進來，映到吳漠的臉上，笑容如此詭譎。
　　孔傲然厲聲道：“你是景王的人？！”
　　吳漠劈手往他后頸一切，孔傲然應(yīng)聲倒下，吳漠冷冷地看著他：
　　“你不是問過我為什么別人都吃觀音土我卻不吃嗎？我說過因為我不想死，不過還有另一個原因，現(xiàn)在就告訴你�！�
　　孔傲然用最后的力氣問道：“為什么？”
　　吳漠的聲音越發(fā)寒冷：“因為別人吃觀音土死了以后，我只要吃他們就可以活下去�！�

　　翌日，孔傲然醒來，房間空空如也，什么東西都沒有。
　　這個什么都沒有的意思，就是除了床、桌子、椅子，所有可以搬走的東西都不見了，連同他的包裹一起。
　　孔傲然尋思發(fā)生過的事情，微微嘆息，這孩子年紀輕輕，做事情卻是狠辣，人相食，這在他生活的地方從來都不可想象，因為貧窮，因為饑餓，什么都有可能。天下太平，天下太平，天下若不太平，到處人皆相食。
　　還沒想完，有人來敲門：“是孔先生嗎？”
　　孔傲然收拾心情起身整整衣服，還好，吳漠拿走了他的東西，倒沒拿走他的衣服，也沒傷他分毫，不然問題就大了。他清清嗓子，朗聲道：“有什么事，進來吧�！�
　　門外的人進屋，一身捕頭打扮，躬身說道：“小的是薊縣的捕快，昨晚韓大人收到匿名快報，說是先生在龍場客棧遇到了小麻煩，韓大人看了信箋叫小的帶上先生在薊縣落下的銀子來送還給先生�！�
　　那捕快說話很快，字字卻是清楚，孔傲然苦笑，這下是怎樣都要跟著韓謂枰去見景王了，也罷，雖然搞不清那孩子的身份，昨晚卻已有了決定，既然已經(jīng)決定，如何決定的倒也不再重要。
　　于是說道：“你幫我到樓下把帳結(jié)了，我這就和你回薊縣去見韓大人�！�
　　一派書生意氣，再不復(fù)自命的清高。

　　薊縣，同一個清晨，城墻上兩條人影。
　　韓謂枰道：“公子好本事，景王怎么都請不動的人，公子一出馬就說動了�！�
　　公子把玩手中的酒杯，輕笑道：“我先對他曉之以理，讓他明白百姓疾苦，他自然生出惻隱之心，我再取他財物，讓他知曉窮人生活不易，天下若真的大亂，流民四起，那真的良民也會逼反，何處又能太平，何處又能成家，最后再請你接待于他，他現(xiàn)時身無分文，自是不從也要從的了。”
　　韓謂枰?guī)退麧M上酒杯：“難怪公子是景王身邊最為得力的便衣公子，為景王出謀劃策，平定大計。下官拜服。”
　　公子道：“其實在我看來，孔傲然的智計不過尚算可以，也并不是非要招攬得來，然景王看重他，好似沒他不行，我才需跑這一趟�！�
　　韓謂枰道：“公子高謀！”
　　公子將杯中的酒一飲而盡，緊握酒杯，眸中光芒襯著杯中殘酒隱隱閃動：“景王又算得了什么，整個天下，遲早將在我吳漠手中�！�

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