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介錯人（接201話，甜）
*介錯人：在切腹者最痛苦一刻替其斬首之人。
——————>>.
灶門炭治郎夢見了一些以前的小事。
其實(shí)就談話內(nèi)容而言，并不“小”，只是那天富岡義勇說話時的語氣太過稀松平常，就仿佛真的只是在談?wù)撘患腿c餅之類的小事而已。
對了，那次談話正是發(fā)生于“送萩餅”的討論之后，內(nèi)容是關(guān)于死亡。
那是還在柱指導(dǎo)訓(xùn)練期間，他誤打誤撞中斷了風(fēng)柱與水柱的過招練習(xí)，不知怎么惹毛了風(fēng)柱被一拳招呼過來，等再一睜眼便只見了藍(lán)天白云，周遭是好聞的青草氣息。從義勇口中得知二人并非打架而是柱之間的“切磋”時，炭治郎既松了口氣又有些歉疚，尤其在發(fā)覺自己方才枕著的竟是師兄那件鮮少離身的羽織時。
那人拿自己原本也擔(dān)心吵起來的緣由寬慰他，并得出了可以送萩餅以緩和關(guān)系這一令人愉悅的解決辦法，師兄弟二人相視一笑，便打開了話匣子。
原來即便風(fēng)柱不找過來，義勇本也是有事想找他幫忙的，但看現(xiàn)在情形怕是只能作罷了。為人寡淡、極少與其他柱打交道的水柱會有求于人，這等新鮮事要讓蝴蝶忍或宇髄天元之流聽見了，定少不了茶余飯后個把月的談資。只可惜在場僅一個對師兄敬重有加的炭治郎，注定是不會有第二人知曉了。
所托之事倒與炭治郎不無關(guān)系——他在找介錯人。
原本數(shù)月前，與師父一同為灶門兄妹倆以命擔(dān)保后，富岡義勇便去找了炎柱做介錯人。不論這一賭結(jié)局如何，先報(bào)備妥當(dāng)盡好一切禮數(shù)，才能表明誠意，好讓大家盡可能接受那兄妹倆。尋到煉獄杏壽郎時他便將此番想法和盤托出，后者大概是難得見他說這許多話，默了片刻，終于朗聲應(yīng)下，還道，我可能要重新認(rèn)識你了富岡。最后留下一句待我任務(wù)歸來找你喝酒，咱倆聊聊，便帶著幾個年輕小子踏上了征途。
誰知，便再沒有回來。
于是富岡義勇至今也不知那時炎柱所謂的“重新認(rèn)識”所指為何。鬼祟不等人，他們這幫家伙本就沒多少“深入認(rèn)識”的機(jī)會與時間，每一次照面都有可能成為最后一眼，柱也不例外。
后來諸多任務(wù)纏身，遲遲未再尋人選，盡管他人并不在意此事、主公也再未提及，可言出必行如富岡義勇，仍始終掛念著。原想著平日里刀法切磋稍多些、且思維較簡單的風(fēng)柱或許算個可行的，誰知事實(shí)走向竟如此偏差了。
炭治郎問介錯人具體是要做什么。
那人答，在切腹者最痛苦一刻替其斬首。
可真是個沉重的使命，少年咋舌。
那人又繼續(xù)道，介錯人身份重要，需刀法精湛且心如鐵石，一般為切腹自盡者的親友。
可他“親友”皆已故，怕是尋不出什么親近之人了。便只好退而求其次，去尋刀法精湛且還較為“熟絡(luò)”些的同事。只可惜雙方對“熟絡(luò)”的理解似乎并未達(dá)成共識。
少年瞧著那人神色，只嘆能如此淡漠地談?wù)撽P(guān)于生死之事的人，怕是找不出第二個了。
但更令他動容的，是那份清晰可尋的、信任的氣息，篤定淡然，不為外物所擾。那人之所以毫不避諱地跟他談?wù)撨@些，除開性子淡漠之外，更主要的是堅(jiān)信自己沒有賭錯，堅(jiān)信禰豆子不會破戒，堅(jiān)信他能守護(hù)住這最后的親人。感恩于與生俱來的敏銳嗅覺，令他得以窺見那人罕為人知的溫柔。
一定不能辜負(fù)義勇先生的信任。
灶門炭治郎這樣想。
富岡義勇不善言辭，這是人盡皆知的事。但沒有多少人知道，他并不是不愿說、不能說，而是素來缺了那么個傾聽者。自言自語總還是略顯傻氣，與他人攀談又總說錯話，若無必要，便不說話了吧。
那日下午，炭治郎難得聽義勇提及了些許過往。
切腹謝罪的先例在鬼殺隊(duì)里并不是沒有過，或者說，還不算少見。臨陣退縮導(dǎo)致任務(wù)失敗的，情報(bào)紕漏導(dǎo)致行動暴露的，決斷錯誤導(dǎo)致慘重傷亡的，每年都有那么幾個。最初各自尋的介錯人多為同期，刀法水準(zhǔn)與心性定力參差不齊，關(guān)鍵時刻下不去手的、未能一刀抱首還得再來幾刀的，均不在少數(shù)。只苦了切腹人非但平添折磨、備受煎熬，還死相凄慘毫無尊嚴(yán)。
后來也不知是哪個膽大的，尋介錯人之時竟打起了柱的主意，找的還是平日里看起來最不好說話的水柱，更奇的是，那水柱居然還應(yīng)下了。柱們的刀法精湛自不必說，而親手?jǐn)叵峦蓬^顱這等事，總還是不比斬鬼，而性子冷淡的水柱或許比其他柱更少些負(fù)擔(dān)，豈不更穩(wěn)妥？那膽大的與旁人此番一說，還頗有道理。最終行儀式那日不少人都去看了，水柱手起刀落，無一絲拖泥帶水，竟與平日斬鬼瞧不出什么兩樣，嘖嘖稱奇之余，又不免暗嘆幾句果然是心性淡漠，面對昔日戰(zhàn)友也稍稍無情了些。
這些小議論倒并不影響大家對于“水柱最為勝任介錯人”這一點(diǎn)的肯定，于是久而久之，每有切腹者要尋介錯便都第一時間去尋水柱了，而后者若無任務(wù)在身也很少會拒絕。只是很少有人留意過，每每將行介錯之前，水柱都會回一趟宅邸，再到場之時握著的便不再是平日里出鞘見寒的藍(lán)色日輪刀，而是一柄普普通通的刀了。
其他人不曾留意，也自然不曾有人過問此舉為何。但炭治郎卻不是“其他人”。早在上回前來開解義勇先生之時，他便發(fā)覺了屋里擱著的那把普通日本刀。若是尋常練手的兵刃，斷不會如此鄭重?cái)[放著，可真要說有何特殊之處，這平平無奇的鐵器也實(shí)在瞧不出啥來。
聽義勇談及過往曾做介錯人之事時，炭治郎便福至心靈有了猜想。
那把刀，便是行此事專用的么？
那人并不意外于他敏銳的心思，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
斬人和斬鬼，是不一樣的。
富岡義勇如是說。
炭治郎注意到他的用詞，第一個“斬”字，說得格外輕，這讓他想起當(dāng)初從那柄普通日本刀上嗅到的氣味。
乾天的慈雨。
——這是他嗅到那份揮之不去的悲憫之時，腦海中第一個浮現(xiàn)出來的劍技。
但炭治郎知道，富岡義勇在行介錯時是不會用的，因?yàn)槟鞘菙毓淼膭肌?br>
斬人和斬鬼，是不一樣的。
此前談?wù)撟陨砩朗聲r波瀾不驚的水柱，在說這話時卻有幾分不一樣的氣息。
被無慘變成鬼的人不計(jì)其數(shù)，而鬼殺隊(duì)的隊(duì)員也并未幸免。富岡義勇不是沒有遇到過已變了鬼的隊(duì)員反撲同僚的情形，而每一次，他都會像行介錯時那般果決、迅速，手起刀落。
只要他在場，便絕不會讓戰(zhàn)友臟了手。
即便那戰(zhàn)友已不再為人。
炭治郎懂那種感覺，那次在花街若是沒能阻止禰豆子傷人，他將永遠(yuǎn)都無法原諒自己。
但他做不到義勇先生那般果決，不論是禰豆子，還是夜市遭遇無慘時無辜受累的那個路人，他始終抱有一絲希望——總有辦法的，總能挽回的。鱗瀧師父也曾說過他最大的問題就是優(yōu)柔寡斷，而時至今日，對于“假若真的無法挽回”這一可能性，他依然不知會作何選擇。
“如果有一天，我也變成了那種東西。”似是想到了同一個問題，身旁的人忽然道，“你也必須第一時間殺了我。”
誠然，禰豆子是特別的，但并非每個人都是禰豆子。若是在瞬息萬變的戰(zhàn)場，他們賭不起。
“可是萬一……”少年話到嘴邊，卻不知如何開口了。
“沒有萬一�！�
義勇自然知道他在想什么。
“即便有，也是我的事。如果我沒有做到那個‘萬一’，那就是我的錯，不是你的�！�
少年火紅的眸子瞧著他，半天沒吭聲。
看著眼前人心事重重全寫臉上的模樣，義勇不禁心下失笑，倒也沒必要為還未發(fā)生的事情再冥思苦想下去，不會有結(jié)果的。很多事，不到發(fā)生的那一刻，你永遠(yuǎn)不知道自己會作何抉擇。
話題有些沉重了，還是聊點(diǎn)輕松的吧。
于是又繞回了該找誰當(dāng)介錯人的問題。
“宇髄先生怎么樣？”
找他的話，大概第二天全鬼殺隊(duì)都知道了。
“悲鳴嶼先生呢？”
他好像慣用的是……錘子？哦還有斧頭。
“伊黑先生？”
不要。沒理由。
“那要不……”
于是炭治郎差不多把鬼殺隊(duì)認(rèn)識的人名兒全數(shù)了個遍，最后甚至自告奮勇說要不我來，被對方一個眼神瞧回來，才想起自己和義勇先生、鱗瀧師父仨擔(dān)保人是栓一塊兒的，總不能切腹變成互砍吧。
“你想的話也不是不行�！辈涣夏侨司谷蝗缡钦f。
“��？”炭治郎一眨眼，有些接不上來。
“只是，當(dāng)我的介錯人，是有條件的。”男人看向他，眼底有審度的意味。
哦是了。刀法，炭治郎不確定自己能不能做到快、準(zhǔn)、穩(wěn)；定力，他也不確定自己能否做到心如磐石……
“活下去�！�
卻只聽那人一字一頓地道。
“唯一的條件，就是在那天到來之前，活下去�！�
不論身處怎樣的險(xiǎn)境，遇到怎樣殘酷的戰(zhàn)斗，都要拼命掙扎著，活下去。
“好。”少年端坐起來，答。
那之后，他們又開始糾結(jié)起了炭治郎的介錯人該找誰的問題，義勇先生是肯定不行了，那鱗瀧師父？可誰來砍鱗瀧師父呢？于是炭治郎又開始數(shù)起了人名。義勇挫敗地發(fā)現(xiàn)，這小師弟的候選名單似乎比自己要長得多，該苦惱的不是找不到人，而是人選太多不知該挑誰的問題了。
隨后義勇又繼續(xù)給炭治郎傳授了做介錯人的豐富經(jīng)驗(yàn)，不僅要刀法精湛、心志堅(jiān)定，還得反應(yīng)迅速，能在最快的時間里做出最準(zhǔn)確的判斷，才能在最合適的時機(jī)出手。
只是不論這一切做得再好，被幫助了的那個人也永遠(yuǎn)無法向你道謝了。
而倘若失敗，你也再沒有機(jī)會向那人說聲抱歉。
炭治郎沒有問義勇是否失敗過，這不是個好問題，他更希望的是，有朝一日那人再也不用擔(dān)當(dāng)這個沉重的角色，也再沒有人需要去赴死。
有朝一日，大家都能為自己好好活著。
后來，炭治郎便開始接受水柱的柱指導(dǎo)訓(xùn)練。經(jīng)歷了前幾關(guān)地獄式集訓(xùn)，能同炭治郎一樣撐到這里來的人不多，而能來的自然也多少都是有些底子的，卻不料水柱的訓(xùn)練嚴(yán)苛度與前幾位有過之無不及。不論再如何叫苦連天，都只會換來冷冰冰的一句“再來”、“繼續(xù)”、“太慢了”、“若我是鬼，你已身首異處”……
“——不要發(fā)呆了！”
你聽，好像又在耳邊一樣。
“——能動的人都站起來！”
炭治郎有些分不清自己是在夢中還是身處現(xiàn)實(shí)，那個有些熟悉的聲音仿佛就在耳邊，又仿佛好遠(yuǎn)好遠(yuǎn)。
“——拿起武器集合！”
啊，要集合了，得趕緊過去。
炭治郎想拿刀，但他不知道自己的刀在哪里，或者說，他感覺不到自己的身體。
他想去集合，可他不知該去向哪里。
他想加入戰(zhàn)斗，可他不知該對誰。
有什么東西燒焦的味道，好痛。
“——不會讓你逃到陰影里去的！”
好痛，被誰定住了，不行，走開！
“——你在干什么？！那是五五開羽織��！是同伴��！”
四周吵吵鬧鬧地，大家應(yīng)該都在拼命戰(zhàn)斗，只有自己在這里偷懶，太不應(yīng)該了。
“——富岡！茶茶丸身上有讓鬼變回人類的藥！想辦法放進(jìn)去！”
得動起來，快動起來。
“——哥哥！”
啊，是禰豆子，她在叫我。
“——禰豆子快躲開！”
“——小心！”
“——富岡！”
“——富岡先生！”
眼看“炭治郎”鬼爪已逼到禰豆子近前，善逸只覺得心都快停跳了，下一秒就見沖上去的伊之助整個人都飛了出去，而“炭治郎”的身影卻突然頓住了。
不對，還有一人。
擋在“炭治郎”與禰豆子之間，被鬼爪貫穿了胸口。
義勇嘔出一口血，輕笑了一下。
他是在最后一刻改變主意的，原本砍向脖頸的刀鋒驟然偏轉(zhuǎn)，只砍下了一條胳膊，而后那迅速再生的胳膊便貫穿了他。
也正因此，他們此刻距離足夠近了。
義勇借著這一瞬的固定，早已拋下刀抓起了茶茶丸送來的四支藥，趁最后一塊灼傷愈合之前全塞了進(jìn)去。
在剛才“炭治郎”睜開眼睛那一瞬間，他不是沒有想過這一絲可能性，可他賭不起。不同于初遇的那個雪夜，實(shí)力懸殊的雙方已互換過來，他可以用自己的命去賭兄妹倆的一個未來，卻決不能拿在場所有人的命去賭一個虛無縹緲的妄想。
直到剛才。
“炭治郎”沖到妹妹近前卻偏轉(zhuǎn)了爪風(fēng)的那一瞬，他捕捉到了。
富岡義勇或許不是個自信的人，但他于每個瞬息間作出的判斷，卻從來都篤定萬分，那個雪夜如是，此刻亦如是。
眼前面目全非的“炭治郎”仍在掙扎，想要抽出手臂，想要排出那些藥。義勇僅剩的左手還埋在那創(chuàng)口中，攥住的藥卻只剩了三支，另一支已然排出，眼看落了下來。
義勇無暇他顧，直接用嘴接住那藥，撞了回去。
微苦的藥味在二人唇齒間泛開，和著不知誰的血與淚。
手上已無知覺，想必那藥已然吸收了。
嘴里的應(yīng)該也是吧。
他看不清，兩人唇齒已然分開，他卻看不清眼前這張臉。
他聽到有人在哭，先是禰豆子，然后又有了另一個人的聲音。
有溫?zé)岬囊后w滴落在他唇邊，咸咸的。是淚。
“那個萬一……”
那個聲音對他說。
“——我做到了，義勇先生�！�
千年的戰(zhàn)斗瞬息萬變，而在真正結(jié)束的那一刻，很多人都還未察覺。
仿佛仍在夢里一般。
死里逃生的每個人，都做了很長的夢。
有的夢到了離世已久的親人。
有的夢到了陰陽兩隔的愛人。
有的夢到了年幼早夭的孩子。
義勇夢到了一把刀。
一把普普通通的日本刀，被擦拭得很干凈�？伤恢獮楹危�在一遍遍地擦拭那把刀。
忽然有只手握住他，讓他停了下來。
「不用了。」
那只手的主人說。
「一切都結(jié)束了，不用了�！�
然后他就醒了。
少年火紅的眸子近在咫尺，噙著呼之欲出的愧意與忽然亮起來的驚喜。
“義勇先生……我……”
“不用……”他知道他想說什么，“……不用說對不起�！�
那時，看到少年一動不動跪坐在地的那一刻，他也在不停地說著對不起，可是現(xiàn)在他卻只想說——
“謝謝你。”
謝謝你回到我身邊。
謝謝你做到了。
謝謝你，還在。
End.
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