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第 1 章
書生在趕考的路上被人算計(jì)了。盤纏、行李、書童,都叫同行的人搶走賣掉換錢花了。書生被扔在荒郊野地里淋著大雨發(fā)燒等死。
大雨噼里啪啦地砸在書生身上,打得他生疼。
書生原本是個(gè)很有自信的人。書讀的好,人長(zhǎng)得帥,從小被家人捧在手心里長(zhǎng)大的。出門趕考遇到的車夫小販看他是個(gè)讀書人,也都十分尊敬他。書生覺得全世界的人都愛自己,這回突然叫人算計(jì)了,好比從山巔跌到谷底,心里非常絕望。
他淋著大雨絕望了一會(huì)兒,暈過去了。
再醒過來的時(shí)候,已經(jīng)身在破廟。身旁有一堆火燒得正旺,火光盈盈中,對(duì)面似乎坐了個(gè)姑娘。
我一定是死了。書生想。
這么一想,書生又暈過去了。
再醒過來的時(shí)候,火已經(jīng)燃盡了。外面天清氣爽,陽光斜斜地照進(jìn)來,正是個(gè)“大難不死必有后!钡暮锰煜蟆D時(shí)感覺好多了,支著身子坐了起來。
破廟果然是個(gè)破廟,四壁漏風(fēng),神龕也塌了,神仙在上面歪著身子對(duì)書生怒目而視,身上的土足有三尺厚,十分沒有威嚴(yán)。
書生掐了自己一把。疼。還活著。
他又摸了摸身上。沒盤纏、沒行李、沒書童,什么都沒有。書生把腿一盤,靠在供桌上又開始絕望。絕望了一半,打外面進(jìn)來個(gè)姑娘。
姑娘是個(gè)漂亮姑娘。柳葉眉,杏仁眼,面若芙蓉,未語先笑。
“你醒啦!惫媚镎f。
“餓不餓?”姑娘又說。
書生沒有說話。
書生臉紅了。
“咕嚕!睍亩亲犹嫠f。
書生臉更紅了。
姑娘遞給他一只烤兔子,“你吃吧。吃完好上路!
書生扭捏了一會(huì)兒,終于拜倒在烤肉的香味之下。
書生靠著供桌啃兔肉,姑娘目光灼灼地盯著他。
書生被盯得有點(diǎn)不自在,放下吃了一半的兔腿問:“敢問姑娘貴姓?”
姑娘嫣然一笑,“山精野怪沒名沒姓。就是看見你倒在路邊,趕上今天心情好,決定日行一善!
書生嗆了一下,抓著半條兔腿咳了半天。姑娘笑瞇瞇地瞧著他。
書生順過氣,皺著眉教訓(xùn)道:“青天白日,不可胡言!
姑娘也不反駁,仍然笑瞇瞇盯著他瞧。
書生也不說話,氣鼓鼓地繼續(xù)啃兔子。兔子啃下去一半,心情轉(zhuǎn)好,開始考慮現(xiàn)實(shí)問題:“我是魯昌縣人,要去京城趕考。路上被奸人所害,失了錢財(cái)和隨從,敢問姑娘,這附近可有村鎮(zhèn)?”
姑娘點(diǎn)頭,“出了廟門往東走,有個(gè)小鎮(zhèn)。”
書生想了想,又偷偷瞧了她兩眼,“姑娘可住在鎮(zhèn)上?”
姑娘還是笑:“我就住這山里!
書生思忖,大概是山里獵戶家的女孩兒。
又見姑娘生得粉面桃腮,眉目若畫,一雙美目只笑瞇瞇地望著他,書生頓時(shí)覺得心情好了,信心也回來了。書生想,眼下還有要事,耽擱不得,將來若是有機(jī)會(huì),定要回來報(bào)答。這姑娘生得貌美,又是一個(gè)山野女子,便是跟了自己回去做妾,也比在此處蹉跎了青春,變成個(gè)粗鄙村婦強(qiáng)。
于是問道:“姑娘怎么稱呼?他日得救,定然回來報(bào)答!
姑娘眨眨眼,問:“什么叫‘妾’?”
書生:“……”
書生:“你是何物?”
“告訴你了呀。山精水怪。”
姑娘言笑晏晏,書生向后蹭了蹭,奈何身后就是供桌,實(shí)在退無可退。
姑娘也不理他,自顧自說:“阿白叫我小彤。你也這么叫我吧。我還是第一次離活著的人這么近呢,你還怪有意思的。哎?你怎么不說話呀?我剛才問你呢,什么是妾?”
書生看看破廟,又看看眼前的姑娘,一腔旖旎心思頓時(shí)隨著三魂六魄統(tǒng)統(tǒng)飛到了九霄云外。
小彤皺了皺眉,責(zé)怪道:“你想得慢些,腦袋里亂糟糟的,我什么都聽不清了。”
姑娘說得理直氣壯,書生聽得悚然一驚。可轉(zhuǎn)眼一看,破廟外天高云淡,又見面前的女孩青春貌美。再想起以前看的志怪小說里,多得是荒山野嶺遇仙,一夜風(fēng)流……咳……最后抱得美人歸的故事。再一想,自己生得也是一表人才,保不齊這小妖搭救自己的時(shí)候,就存了點(diǎn)兒那個(gè)意思。
書生偷眼瞧了瞧小彤,想起她會(huì)讀人心思,心中連忙默念幾句“阿彌陀佛”,收起綺思,說:“聽聞上仙出手相救,有些……”
“嚇著了!毙⊥嫠f完,接著又笑了起來。眉眼彎彎,直彎到書生心里。
不管小彤存了什么心思,她終是給書生指了路,又送了他半程,讓他去了山下小鎮(zhèn)。
山精水怪也有情義——直到告別小彤,將那片山林遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后,書生才偷偷想道。
經(jīng)此一遭,書生接下來的行程倒是順利多了。他在鎮(zhèn)內(nèi)尋到鄉(xiāng)老,詳述了自己遇人不淑,遺失財(cái)物一事。鄉(xiāng)老見他雖然一身狼狽,言談舉止卻十分不俗,立時(shí)信了他的話。馬不停蹄地給他湊齊了盤纏,又買了書童隨行。恰逢趕考的同鄉(xiāng)在此經(jīng)過,書生便隨這同鄉(xiāng)一同上路了。
大難不死必有后福。書生一路過關(guān)斬將,最后成績(jī)出來,雖沒進(jìn)一甲,卻也在二甲中游撈了個(gè)名次。隨后參加瓊林宴、入翰林、留京、成婚,又因得罪人而遭排擠外放,兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),再回到上京時(shí)途經(jīng)的那座荒山已是六年后了。
書生此時(shí)已年近三十,已經(jīng)不能再稱之為書生。思及往昔,只覺六年前的遭遇像一場(chǎng)不真實(shí)的夢(mèng)。他讓家眷隨從在鎮(zhèn)上稍歇,自己帶了三個(gè)仆人,順著山間小路一路慢悠悠地走了許久,才尋到那座破廟。
無人修繕的破廟已經(jīng)近乎廢墟。屋頂早已坍塌,四面墻倒了兩面,房梁也不知道叫誰撿去了,倒是那座歪著身子的神像,仍然十分沒有威嚴(yán)地歪在瓦礫堆里對(duì)他怒目而視。
六年過去,書生變了許多,但也仍有許多沒變的地方。他看著那神像,竟十分清晰地想起了小彤笑彎了的眉眼。心里不由一動(dòng)。又思及許多話本故事里,每逢主角遭遇變故,總能路遇神仙妖精逢兇化吉。然而凡人遇仙遇妖者萬里無一,偏別人不能的,卻叫他遇上了。再思及上次為小彤所救之后,一路進(jìn)京趕考順風(fēng)順?biāo),連保了六年平安。若是能將她納……請(qǐng)了回去,豈不后半生就要仕途順?biāo),再無可憂慮之事了嗎?
書生望著歪著身子的神仙塑像,沉吟片刻,忙叫仆人趕回鎮(zhèn)上,買些香燭金紙回來。
仆人應(yīng)著去了。
荒郊野外,路途遙遠(yuǎn)。書生帶著仆人來時(shí)已經(jīng)走了一個(gè)多時(shí)辰,回去買香燭金紙的仆人腳程雖快,一來一回卻免不了又是半日。書生心有所求,又不肯因陋就簡(jiǎn)。拈香燒紙一通折騰,只求破廟里的歪神仙顯靈,讓小彤再現(xiàn)身一次。
香燭燃盡,金紙化灰,天色也暗了下來。山林里傳來野獸嚎叫,書生看著廢墟墻上被拉長(zhǎng)的影子,忽然醒過神來,連忙帶著仆人出了破廟,快步往鎮(zhèn)上趕?上б股蹬R的速度,到底比他們的腳程快些。路還沒走到一半,天色已經(jīng)徹底黑了下來。
四下里伸手不見五指,唯有稀稀落落的星星在天上看著他們。書生在仆人的攙扶下深一腳淺一腳往前走,走出去還沒到一半,一不留神崴了腳。
腳上一疼,書生頓時(shí)冷靜了幾分,心里不由后悔,心說自己這是被迷了心竅,若讓旁人知道,恐怕要笑他堂堂一個(gè)朝廷官員,倒像個(gè)沒見過世面的村夫一樣,信這些神魔鬼道的東西。
他看了看身邊那幾個(gè)急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的仆人。又想,幾年前上京趕考時(shí)也算得了這廟里的神靈庇佑,如今路過此地祭拜一番,倒也沒什么可奇怪的。況這幾人生死都在他手上,怎敢有膽子亂講?
這么一想,書生覺得自己深謀遠(yuǎn)慮、深不可測(cè)、深藏不露的朝廷官員形象總算沒什么損傷,于是齜牙咧嘴地喘了幾口氣。叫過一個(gè)仆人,命他背起自己繼續(xù)趕路。
約莫過了一刻鐘功夫,林間枝椏的縫隙里隱約露出了鎮(zhèn)上的燈光。書生大喜,忙命一名仆人先回去喊人來接,他們?cè)诤竺媲翼樦铰仿。不想過了一刻鐘,書生和剩下兩名仆人竟轉(zhuǎn)回了原處,而那原處正站著派出去報(bào)信的仆人。
仆人一臉茫然:“老爺,你們?cè)趺醋飞蟻砹??br>
一主三仆遇上了鬼打墻,書生不死心地命仆人繼續(xù)向著燈光處趕路,可那燈火仿佛近在眼前,卻又遙遙不可期。四個(gè)人又驚又嚇,跌跌撞撞地在林子里轉(zhuǎn)了兩圈,終于走不動(dòng)了。
書生想:這下完了。也不知?jiǎng)偛虐莸氖莻(gè)什么神仙,受了我的香火,竟然這樣害我,實(shí)在可惡。
書生命仆人放自己下來。幾人又餓又乏,身上早汗?jié)窳艘黄。這一停下來,山風(fēng)一吹,紛紛打起了哆嗦。偏偏昨天剛下了場(chǎng)透雨,撿來的薪柴濕重,半天也引不起火。
書生氣極,恨不能將剛才祭拜過的破廟推平了才好。誰知恰在此時(shí),扶著他的仆人身子一歪,竟然倒了下去。他張口要罵,忽然周圍一陣輕笑,一名身著紅杉的女孩從樹后走了出來。
“今天一早就聽林子里吵得亂哄哄的,我以為來了獵戶,原來是你!毙⊥贿呎f,一邊眉眼含笑,上上下下打量著書生。她仍是六年前的摸樣。一樣的粉面桃腮,一樣眉目若畫。
書生心里一跳。再向地上一瞥,立即明白這是小彤略施法術(shù),弄暈了隨從,好私下相會(huì)之意。只是他此刻姿勢(shì)實(shí)在不雅,仆人一倒,連累他也差點(diǎn)摔倒在地,好在他還算眼疾手快,抱住了身旁一棵榆樹。
佳人在前,書生不由臉上一紅,騰出一只手來撣撣衣衫,道:“正是在下。在下六年前上京路上遭逢變故,多虧仙姑出手相救。自那之后一直念著他日功成名就,再來報(bào)答姑娘大恩。只是后來公務(wù)纏身,始終未能成行。誰知前不久因言獲罪,遭人排擠,多虧親朋周旋打點(diǎn),才未獲牢獄之災(zāi)。此次外放出京,特意前來拜訪仙姑。還望仙姑莫怪!
書生啰里啰嗦說了一大串,小彤笑嘻嘻望著他,“‘在下’是個(gè)什么東西?‘公務(wù)’是樹藤嗎,竟纏了你六年?你現(xiàn)在擺脫它啦?上次我就告訴你了,我還沒成仙呢,你叫我小彤就好!
書生:“……”
書生:忘了她是個(gè)妖精,說話稍講究些便聽不懂。
書生:“我是說,進(jìn)京之后我考上了進(jìn)士,后得上官賞識(shí),留京任職。這幾年一直騰不出時(shí)間來看望你。還請(qǐng)你見諒!
小彤奇道:“你做你的事去,又沒得罪我,干什么要我原諒?”
書生心想,真是個(gè)憨的。
又想,憨些才好,說不定哄幾句,真跟自己走了呢?
思及此。書生單腳點(diǎn)地,盡量做出濁世翩翩佳公子的模樣來,“我這次來,是想感謝小彤姑娘上次出手相救。若不是六年前你將我送到山外,我定然會(huì)誤了考期。自然也不會(huì)金榜題名,后在翰林院中遇到工部侍郎,得上官賞識(shí)了!
這幾句倒是實(shí)話,書生對(duì)自己的才學(xué)一直十分自信,雖說上次誤了考期,再考一次也未必不中。只是錯(cuò)過一科,怕是還要白等三年。加之他這次留任京官,也有巴結(jié)上司,娶了人家庶出的女兒的原因在里頭。上司那女兒性子木訥,又因守孝耽誤了青春,這才便宜了他。若是三年后再考,誰知這便宜事還能不能落到他頭上?
小彤說:“是你自己運(yùn)氣好。”
書生謙虛:“要是沒有小彤姑娘出手相助,我也不能有今日。所以這次來,一則祭拜山神,二來是想報(bào)答仙姑。我想,小彤姑娘在這深山里住著,想來也受不到什么供奉。可恨我這次遭逢貶謫,出來得匆忙,也沒帶什么你用得上的東西,況那些凡物,怕也入不了姑娘的眼。不如……”
書生頓了頓,偷眼去瞧小彤。月亮已經(jīng)升起來了,小彤身著石榴紅云紋長(zhǎng)衫站在月色下。卓約多姿,眉眼含笑,像是月中仙子落入了凡間。書生只覺得自己的心都要跳出來了,早忘了要說什么,只顧盯著她瞧。
小彤一歪頭,臉上露出幾分天真,“不如什么?”
書生脫口道:“不如和我回去!
小彤皺了皺鼻子,“和你回去?你們這些做人的,一天到晚不是這個(gè)規(guī)矩就是那個(gè)規(guī)矩,麻煩的很。哪有我在這林子里自由自在?”
書生啞然,片刻后不死心道:“小彤姑娘與我們不同,自然不必受那些規(guī)矩約束!
書生笑得十分真誠。心里卻想,不懂人間規(guī)矩才好。知道太多,還怕不方便呢。
小彤挑挑眉,又笑了起來:“你這人倒有意思,不像別人,一聽說我是山精野怪嚇得魂兒都沒了。你居然……想邀我和你回去?”
書生正色道:“唯有這樣,在下才能好生侍奉仙姑。以報(bào)仙姑大恩!
書生自認(rèn)長(zhǎng)像不差,又是滿腹才學(xué),這女妖六年前救他一命,如今也不忘舊情,前來私會(huì),定是早就屬意于自己了。此刻這副姿態(tài)不過女孩子矜持罷了,等他再勸幾句,沒有什么不能成的。以后同一屋檐下天長(zhǎng)日久的住著,他再哄上一哄,別說調(diào)職回京了,升官發(fā)財(cái)盡可指望。
小彤不笑了,“阿白常說,你們凡人心口不一。常常嘴上說一套,心里卻想著另外一套。我只當(dāng)他嚇唬我,叫我離你們遠(yuǎn)些。這些年我倒越來越覺得他說得沒錯(cuò)。你叫我跟你回去,不過是想叫我保你下半生好運(yùn)罷了,說什么要好生侍奉我?騙子!”
書生臉色驟變,心道:壞了,忘了這女妖會(huì)讀人心思。
他臉上紅一陣白一陣,越是想要按下亂七八糟的心思,越是亂七八糟的停不下來。
“你想得倒好!”小彤瞪他,“我問你,什么叫‘不懂人間規(guī)矩才好’?你怕什么不方便?”
書生緘口不言,奈何心里卻不由自主隨著她的話轉(zhuǎn)了起來。
書生見小彤天姿國色,早起了色心。只是色心歸色心,其他事情上卻是明白的。書生一直嫌上司的女兒木訥,顏色也不夠好。可不論是在京為官,還是貶官外放后調(diào)回京城,都還有用得著岳丈的地方。既然用得著岳丈,就不能隨意看輕了妻子。他一面想要小彤助他平步青云,又思量這女妖來無影去無蹤的,萬一哪一天看不住跑了,最后還得仰仗岳父。若小彤什么也不懂,正好省了為后院座次爭(zhēng)風(fēng)吃醋,吵鬧不休。
小彤側(cè)耳細(xì)聽了一會(huì)兒,忽然問:“看住?你打算怎么看住我?”
小彤話音才落,和尚的金缽道士的法器就從書生腦海里紛紛冒了出來。書生嚇得冷汗直流,小彤勃然大怒:“說什么報(bào)恩,原來是想把我抓回去關(guān)起來!”
霎時(shí)間,狂風(fēng)驟起,直吹得人站不住腳,書生忙抱緊了樹干,不禁大喊“仙姑饒命”?珊陲L(fēng)陣陣,林間哪里還有小彤的影子?
“真討厭,又讓你猜中了!绷珠g深處,小彤頭頂一雙狐耳,坐在一棵高大的銀杏樹上,前前后后地晃悠著雙腳!鞍祝阏鏇]作弊?”
銀杏樹的枝葉無風(fēng)自動(dòng),輕輕抖了兩抖。過了一會(huì)兒,樹身收縮,幻化出一個(gè)人的形狀來。
“我的預(yù)言之術(shù)還不能通天徹地。”他一邊將小彤放到地上,一邊說道:“再說,凡人心思也不難猜,你見得多了,自然就明白了!
小彤撅噘嘴,小聲嘀咕:“這么討厭,誰還要多見幾次?”
阿白笑了,在她毛茸茸的尖耳朵上摸了一下,小彤十分享受地瞇起眼,示意他多摸幾下。阿白從善如流,直舒服得小彤差點(diǎn)顯出原型。
“我還有一件事不明白。”小彤享受完樹精的服務(wù),抖了抖耳朵,“那個(gè)人一邊和我說話,一邊發(fā)情,這都入秋了,他怎么還有這個(gè)心思?”
這山林里的飛禽走獸,無一不是春天筑巢求歡,夏日哺育后代,等到秋天就開始忙著儲(chǔ)存食物、加固巢穴,以期平安過冬了,F(xiàn)在已經(jīng)入秋,天氣一天比一天冷,昨天晚上的山風(fēng)吹得呼呼作響,連兔窩里的草都?jí)|了足有三指厚,怎么那個(gè)人卻好像完全不受影響似的?真是奇怪。
阿白想了想,“那人衣食無憂,出入有仆從服侍,天冷了又有炭火、手籠、厚衣物取暖。已經(jīng)不像這林間的動(dòng)物一樣,受氣節(jié)變換的影響了!
小彤若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭,“還是你懂得多。”
阿白壽數(shù)已有千年,早在八百年前就已經(jīng)化出人形,而她擺脫獸體還不到十年,實(shí)在是沒得可比。
“哎,好容易發(fā)生點(diǎn)兒新鮮事兒,誰知道一點(diǎn)兒也不好玩兒!毙⊥畤@口氣坐了下來,然后拉了拉阿白的衣擺,“你也坐,仰頭看你不舒服。”
阿白從善如流,小彤等他坐好,笑嘻嘻地說:“好啦,F(xiàn)在給我算算,那個(gè)人回去之后會(huì)怎么樣?”
阿白雙目半垂,片刻后,身后浮現(xiàn)一片金光,光暈流轉(zhuǎn)中,他的額頭仿佛出現(xiàn)了樹木的輪廓。過了一會(huì)兒,光暈散去。他睜開雙目道:“那四個(gè)人昨晚在林間吹了風(fēng),又叫你連夜丟出山林,今早在鎮(zhèn)口被人發(fā)現(xiàn)后才背了回去。那三個(gè)仆人還好,為首書生回去后連發(fā)三日高燒,第四天才痊愈!闭f到這里,阿白笑了,“他被你嚇著了。才一退燒,就不顧身體虛弱,急著離開。第五天上午,他會(huì)帶著人從山神廟前經(jīng)過!
“那你再算算,我會(huì)不會(huì)再跑去嚇嚇?biāo)俊?br>
阿白睨她一眼,“我要是說你會(huì)去,你肯定不去。我要是說你不去,你就會(huì)改了主意跑過去。是不是?”
小彤嘿嘿笑了半天,好像怕阿白不知道她有多高興似的,還把尾巴變出來啪啪亂甩。
“再然后呢?”小彤繼續(xù)問:“我聽他心里惦記著‘回京’什么的,后來他回去了嗎?”
阿白搖頭,“那就是很久之后的事了,以我的能力還看不見!
“這樣啊……”小彤抱著自己的尾巴,“他這么壞,真不想讓他如愿!
阿白嘆氣,在她頭上輕輕一彈,“別亂想了。天地萬物自有命數(shù),一個(gè)壽命不足百年的人,不必掛在心上!
小彤揉揉額頭,噘嘴說:“我知道!
第五天,書生果然天不亮就催著仆人收拾車馬,太陽還沒全升起來。他已經(jīng)攜家?guī)Э阢@進(jìn)車?yán),命仆人盡快離開此地。
書生雖然被貶,行李卻沒少帶,隨行的仆人足有二、三十人,再加上妻妾家眷,光是馬車就五、六輛。一行人順著狹窄崎嶇的山路慢慢往前挪,書生坐在馬車?yán),每隔半柱香的功夫就要打開車窗看一眼,催促仆人加緊趕車。
約莫一個(gè)時(shí)辰之后,突然有人敲了敲車窗,“老爺,前幾日祭拜過的山神廟就在前面了!
書生心中一凌,脫口罵道:“叫喚什么!還不趕緊趕路!
仆人嚇了一跳,不敢多說什么,趕忙去催車馬走得再快些。
車馬轔轔,從立著兩面墻的廟前慢悠悠地經(jīng)過,書生后背上早已冷汗涔涔。同車的妻子見他面色不虞,也不敢多說什么,倒是平時(shí)得寵的侍妾看了看他神色,大著膽子道:“老爺身體還沒痊愈,奴婢昨日——”
“嘭”的一聲,一陣大風(fēng)突然撞開了車窗,書生猛地一驚,險(xiǎn)些喊出聲來。
侍妾忙去關(guān)窗,妻子問:“怎么回事?”
侍妾說:“外面風(fēng)和日麗的,不知怎么回事,突然刮起一陣風(fēng)。”又看向面色如土的書生,問道:“老爺臉色怎么這么白?是不是昨天夜里沒休息好?”
書生面如土色,只顧直勾勾盯著已經(jīng)關(guān)上的窗戶,侍妾喚了好幾聲,才勉強(qiáng)將他的神兒?jiǎn)玖嘶剡^來。
書生咳了一聲,強(qiáng)自鎮(zhèn)定道:“你剛才……看見什么沒有?”
侍妾一怔,“奴婢……奴婢看見外面好多落了葉子的樹,還有一座破廟!
書生又問:“那廟里,你看見什么沒有?”
侍妾想了想,說:“只看見兩面將倒不倒的土墻,和一座歪著身子的神像。”
“別的呢?還看見什么沒有?”
侍妾猶疑片刻,對(duì)書生搖了搖頭,“沒了!
“沒了!睍澛曋貜(fù)道。可他剛剛明明透過車窗,看見那歪著身子的神像肩上,坐著個(gè)紅衣女子——那不是小彤,還能是誰?
林間晨霧逐漸散開,陽光照在歪著身子的神像上。小彤晃著腳,不滿地說:“沒勁,這樣就嚇壞了!
阿白輕笑:“他才吃了你的虧,害怕也是應(yīng)當(dāng)!
小彤覺得沒趣,說了聲“走了”,和阿白一起隱入林間。
而書生的車馬也早已經(jīng)過了破廟,奔往山外,向著那短命的紅塵,虛幻的富貴去了。
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