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Countess
費雷拉女伯爵是位美麗的女人，任何一個男人都無法否認(rèn)這一點。阿斯普洛斯初見她的時候，女伯爵站在二樓的露臺上，背靠著雕花的扶欄朝他清淺地笑。他不動聲色地將這個女人從頭到腳仔細(xì)端詳一番，然后得出一個毋庸置疑的結(jié)論：女伯爵是海倫。
“晚上好，先生�！�
海倫抬高手臂，雪白的手指間捏著高腳杯細(xì)長的杯腳，深紅的液體在透明的杯壁里一晃，便蕩出來一陣叫人心里發(fā)癢的波浪。
阿斯普洛斯頗富禮貌地回應(yīng)了這聲招呼，他話音一落，就見女伯爵輕笑起來�！罢O呀，那么先生便是圣域派來的戰(zhàn)士了？有失遠(yuǎn)迎，真是抱歉�！迸颂鹨恢皇址旁谧爝�，彎曲手掌象征性地?fù)踝÷N起的嘴角，另一邊指間的酒杯又是一晃。
現(xiàn)在她又像是伊麗莎白·巴托里了，阿斯普洛斯心想，如若有哪個女人能將這二者合而為一，那必定只有眼前的這位，一個海倫便可以引發(fā)一場大戰(zhàn)，那么費雷拉女伯爵將要引起什么呢？
“費雷拉女伯爵，此次圣域命我前來，是為了閣下的……”
“剛一見面便談?wù)撜拢商珶o趣了些，先生�！迸舸驍嗨皖^抿一口紅酒，高腳杯的杯沿處便落下一枚鮮紅的唇印。她轉(zhuǎn)手將酒杯一放，修長的手臂微微前伸，從手掌、手腕、再到手肘，全都伸展出一個天鵝脖頸般的優(yōu)美弧度。
“今晚該是享受宴會的時光，不知我可否有幸與先生跳一支舞？”
女伯爵顫動睫毛，淺藍(lán)的眼眸輕輕一眨。
——“樂意之至。”
女伯爵是海倫。他已確信了這一點。她的身體是最逼真的雕塑、最生動的油畫，倘若女伯爵再早出生個幾百年，那拉斐爾筆下的圣母像就真該照著她的模樣來畫。
“您總是這樣嗎，女伯爵？”阿斯普洛斯壓低聲音湊在女人的耳邊問。
“哦，可別這么說，親愛的先生。我的秘密花園只對尊貴的客人開放，圣斗士先生。”
女人抬起臉，拿嘴唇去碰觸他的臉頰，就同印在高腳杯杯沿上時一樣，也在他的皮膚上印下唇印�！安恢沂欠裼行�，先生？”女伯爵淺藍(lán)的眸子近在咫尺地映出阿斯普洛斯的臉龐，她就如方才邀他共舞般吐出下一個邀請。
“可否有幸——邀請您來坐一坐呢？”
阿斯普洛斯猛一晃神。“如您所愿，女伯爵�！彼雌鹱旖谴鸬溃乱幻�?yún)s反手一抓，被大力攥住手腕的女人微微露出吃痛的神色。
——“那么現(xiàn)在，告訴我你是誰吧，女士。費雷拉女伯爵又在哪里？”
……。
“在您的眼前，先生�！迸�、或者說，身份存疑的女人扯出一個清冷的笑，哪怕如此也依舊是攝人心魄的�！悷o論怎樣都是美的。阿斯普洛斯由衷在心里贊嘆，心底卻是再也泛不起一點波瀾，如同高腳杯里結(jié)凍的葡萄酒，任女人扭動手腕也掀不出漣漪。
他直起身，伸手取過被丟在地上的外套，從內(nèi)側(cè)口袋里摸出一張精美的信封，結(jié)實的胸肌從解了半截扣子的襯衣底下露出來。男人瞥一眼信封的正面，又翻到背面，拿指尖挑開封口，粗糙的繭子碰上印著金冠獨角獸的火漆。他打開信封，從中取出一張沾著薰衣草香氣的請柬卡。
“致圣域尊貴的客人……”阿斯普洛斯緩緩念出信紙上短短的一行花體法文。他本不該接下這次的任務(wù)，在已打算去同教皇討價還價的時候，正是這一紙請柬令阿斯普洛斯改變了主意，就在他背著教皇截下這不知經(jīng)手多少人才從另一個國家遞來圣域的書信、拆開來看見這一行字時，雙子座戰(zhàn)士便下定了決定：他將會成為這因女伯爵不知對方姓名而用以作為替代稱呼的、“尊貴的客人”。
阿斯普洛斯背對著床上的女人念出后一句：誠摯地邀請您于五日后參加費雷拉伯爵宅邸的盛大晚宴。再然后是落款、再再然后是日期�！獊喞蚩讼嗀悂喬佧惤z費雷拉女伯爵，敬上。
到這一句的時候，男人轉(zhuǎn)過身，面對拿被子遮擋身體的女人。她已然從床上坐起身來，精心描繪的妝容略有些花了，鮮紅的嘴唇也變得色澤黯淡。阿斯普洛斯注視她的眼睛、注視那兩枚鑲嵌在眼窩里的藍(lán)寶石，然后他有了一個驚人的發(fā)現(xiàn)�！潜闶牵搜劬Φ念伾撌潜茸约旱母鼫\、更透明、更接近不含雜質(zhì)的純粹的藍(lán)，可那又同他有什么分別呢？魚類在阿斯普洛斯摻了烏黑色的眼睛里活不下去，難道在這絕對純凈的、毫無營養(yǎng)的眼睛里就能活下去不成？
“這么說，您是——亞莉克希亞女伯爵？”雙子座語調(diào)上揚，摻了烏黑色的藍(lán)眼睛攫住女人的臉龐，緊接著視線又掃過她的卷曲的發(fā)尾、落在渾圓白嫩的肩膀上。
哦，海倫可真美�！�、不，海倫也不會比得上眼前的這位。他繼續(xù)想著，這時候聽見了女人的回答。
“您知道費雷拉的詛咒嗎？叫亞莉克希亞的女人都活不過二十一歲。”
“這倒是不清楚。那容我失禮地問一句，您今年……”
“二十一歲零十三天，先生�！迸藫P起嘴角，阿斯普洛斯從這個動作里讀出了驕傲�！敖袢湛墒俏业纳胀硌�，您連這個都沒有搞明白，就稀里糊涂地來赴約了嗎？”
“二十一歲零十三天？噢、十三天，真是個好日子�！卑⑺蛊章逅剐ζ饋�，又反復(fù)念了很多遍這個數(shù)字：十三、十三、十三天……
“您真是挑了個好日子，這么說來，亞莉克希亞女伯爵便是在十三天前辭世的了？”雙子座敏銳地注意到女人的嘴唇緊張地一抿，便又充滿快意地抬高了嘴角。
“那我可要代表圣域，向您同胞姊妹的離世表達(dá)最為深切的遺憾。教皇始終惦念著同費雷拉的友誼，在女伯爵——亞莉克希亞女伯爵寫信向圣域求助，談起有人威脅要取她性命的時候，尤其感到擔(dān)憂。”
女伯爵、女伯爵的姊妹、海倫、伊麗莎白·巴托里……兼有數(shù)個身份的這個女人眨起她淺色的純粹的藍(lán)眸，邁腿從床上下地，裸足踏上冷冰冰的大理石�！拔乙埠苓z憾，先生。她在十三天前的夜晚病逝，這太令人悲傷了。亞莉克希亞死于肺炎，……我覺得是肺炎，可家庭醫(yī)生偏說是破傷風(fēng)，還有更不可思議的、另一個醫(yī)生說是狂犬病。可真的是肺炎，我的妹妹死于肺炎，她就在這張床上離開了我們，這是真的、我說的都是真的�！�
女人說完這些話，便已經(jīng)赤著腳走到了阿斯普洛斯身前�！皝喞蚩讼喸谑烨八懒�，因為肺炎，確實是因為肺炎，我從不在這種事上說謊，這都是真話�！�
阿斯普洛斯于是發(fā)現(xiàn)了他與女伯爵第二個相似點了：在談及死亡的時候，一切表現(xiàn)出來的沉重都是輕飄飄的。阿斯普洛斯為此感到遺憾、女伯爵為此感到悲傷，遺憾和悲傷——多么平靜、多么輕盈的詞啊，聲帶振動嘴唇開合間吐出來，可轉(zhuǎn)瞬就被空氣給溶解了。
男人端起手邊桌上的高腳杯，鮮紅的葡萄酒還剩下小半杯。他微微低頭，單臂半擁住女人的背，另一邊抬手舉杯。
“先前失禮了，還請允許我補上對您的祝福�！蹦侵皇终泼髦Ａ粼诤惖暮笮目谏稀�
“必須要感謝您，在眾多的賓客之中選擇了我�！挥形遥H愛的女伯爵，只有我能為你送上獨一無二的、最為珍貴的禮物�！�
——咔嚓。
阿斯普洛斯的視野里染上濃重的猩紅色。高腳杯在他的手中碎裂，半杯葡萄酒漫進(jìn)指間，紅的；玻璃碎片扎破他的手掌，血滴淌出來也是紅的；而更多的，從她蒼白的背上涌出帶著腥味的粘稠液體——還是紅的，都是紅的。
——祝您生日快樂，女伯爵，祝您——二十一歲零十三天生日快樂。
女伯爵倒在床上——她的姊妹離世的那張床上。鮮血從她的胸口、后背汩汩流出，浸過被單上金色的紋章。那張做工精美質(zhì)感上乘的請柬卡片和信封就躺在她的腿邊，腥味蓋過了薰衣草香，金冠獨角獸的身體也被紅色覆蓋。
海倫啊、她可真美。阿斯普洛斯無聲地喟嘆。海倫啊、無論什么時候都是美麗的，死亡都只能將她的美放大。
男人捏起被單的一角，用尚未沾上紅色的地方擦拭身上的血液。這是擦不掉的、至多只能讓顏色變淺，但已經(jīng)足夠了。他盯著倒在床上的女人的身體，不緊不慢地抬手將扣子一一扣好，再拿過外套一絲不茍地穿到身上。
于是他身上所有的紅色都被遮蓋了，除了——他俯身用食指沾了一點滴落的紅酒，伸到眼前對著光線打量一番，最后從容不迫地放到嘴邊，拿舌頭品嘗了一口。
神經(jīng)性毒素刺激了一下他的味蕾，恰到好處，令人瞬間感受到一絲興奮，可要以這種東西殺死他，還差得遠(yuǎn)。
“也感謝您的招待，女伯爵�！�
感謝讓他看了出好戲、當(dāng)然更多的，也要感謝讓他見識到了海倫�！惪烧媸翘懒�。
死亡的過程是緩慢的，肺部遭到破壞，卻還艱難地試圖嘗試呼吸。女人大張嘴唇，血液隨著她每一次微弱的胸腔起伏而涌出口鼻。
——我！
她無法發(fā)出聲音，可阿斯普洛斯聽得見。
我從未見過太陽——��！
不不不、女伯爵，太陽可沒什么好看的。我曾見過，可現(xiàn)在不愿再見了。阿斯普洛斯踏過仍在流淌的紅色河流，低頭親吻女伯爵的嘴唇、如同在親吻海倫。
您只管去，只管留在那里等著我。
毒素從他的嘴唇傳進(jìn)另一邊的嘴唇，然后女伯爵的死亡便終止了，她緩慢的、痛苦的死亡便終止了。
再會，女伯爵。——地獄再會。
阿斯普洛斯走到桌前，手指拂過插著羽毛筆的墨水瓶，然后拿起放在它旁邊的一枚印章。他看一眼印章上刻著的字母，轉(zhuǎn)手將它塞進(jìn)了外套口袋里，就是原來用來放裝了請柬的信封的那個口袋里。
再會，亞歷山德拉。
人間的太陽總會落山，可地獄的長夜將永無盡頭。
END.
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