臘月晦，初雪。

　　那是應天府極罕見的一場雪，伴著茅屋內瑯瑯書聲，忽而灑落，無聲無息。

　　海棠樹披一襲沉重的白裘，佝僂的枝干看透了年輪，吐一聲嘆息，抖落幾片鵝毛，醉倒在啟了封的酒壇口。

　　袁小棠抱著酒壇，一飲而盡，烈酒沿著須髯一路逃竄。

　　面前一座不起眼的墳頭，立著陳年墓碑。

　　拾起墳前油紙包，十年如一日，是民間百姓吃膩了的小食。

　　只聞得一聲輕嘆。

　　“段云，虧你還是個名滿天下的江洋大盜，連這點膽量都沒有嗎？”

　　【一·豁然】

　　世人都道白衣段云一世清高，不屑與凡夫俗子為伍，卻不曾想，朝堂的顛覆竟與他脫不開干系。

　　他本勘破這紅塵萬丈，只做了無牽掛的獨行俠，可那一年，有個小姑娘取下頭上的銀釵，對他說，“這個給你，應該能換些錢，你啊，就不用再當賊了�！�

　　仿佛四海為家的孤影，終于找到了掌燈的方向。

　　遇見九公主前，段云從未想過趟這趟渾水，盡己所能、行俠仗義，瀟灑一生，豈不美哉？

　　直到那一天，牙疼的小姑娘同他一起窩在客棧里，不聽勸地偷嘗了桌上的桂花糕。

　　“段大哥，這個桂花糕為何與我在宮中吃的口味不同？”

　　段云微愣，勾起一絲苦笑。終歸是天之驕女，民間工藝如何比得上宮中御廚的造詣？

　　九公主回味著口中的桂花糕，面上全然沒有絲毫厭棄，斟酌著評價道：“唔……有一股樹皮的味兒，像是……像是吃到了花花草草的生氣！不像宮中的糕點，都是一個味道。這個好吃！”

　　哦？

　　段云望著九公主新月般的笑顏，輕柔地捻去沾上鬢發(fā)的糕點屑，漫不經心問道：“阿九可知，何故？”

　　九公主搖頭，發(fā)繩一蹦一跳。

　　“宮中的吃穿住行樣樣講究，就連用水也是經過數(shù)道工序，制成純水。而民間，”段云指著窗外的汨汨河流，“則是直接引水而用。”

　　“為何不制成純水再用？”

　　失笑著揉揉那一頭長發(fā)，段云沉默了許久。

　　“這純水，不是百姓喝得起的水；這天下，也不是百姓說了算的天下。”

　　此番話一出，段云自覺可笑。眼前出身王室的九公主不過是個不知人間疾苦的小姑娘罷了，他又在渴求些什么呢？

　　不曾想，九公主竟是眨眨眼，言語天真卻又理所當然：“天下怎能不是百姓說了算的天下？如果不是，為什么不變成是呢？”

　　是啊，為什么呢。

　　【二·戲言】

　　段云的密謀，他從未告訴過九公主。

　　他這一世留下了太多傳說，以致于連他自己都有些看不清自己。

　　他以為自己天衣無縫，以為自己萬無一失，以為自己可以瞞天過海，卻不想這一世最大的意外，竟是那踩水的小姑娘。

　　“咦？段大哥，你要去集市嗎？”

　　段云將九公主抱上岸，用衣袖捂住她冰涼的雙腿，輕輕擦干水珠。九公主撥弄著他腰間的劍穗，喃喃自語：“你這眼神一看就是要去好幾天，不會又要把我送回宮吧……我可不想，佑佑還說過兩天帶我們去看花燈呢……”

　　段云失笑，彈了彈她緊蹙的眉頭：“傻丫頭，送你回宮不過兩天你就要翻墻出宮，我可是擔不起這個罪�！�

　　“那擄本公主出宮你就能擔得起？”九公主挑著眉，佯裝威嚴，“好一個白衣段云！”

　　段云看著九公主初現(xiàn)棱角的面龐，失了神。

　　是什么時候長成了這般亭亭玉立？

　　是什么時候不再吃得滿嘴殘渣？

　　又是什么時候竟出落成了一位真正的公主？

　　光著腳丫子四處撒野的模樣只有他知曉——這約莫，是悵然間唯一一絲慶幸了。

　　“阿九，若你不是公主多好。”

　　九公主聞言，神情一凝，轉瞬間又掛上那吃吃的笑：“我若不是公主，誰來給你擄？”

　　段云搖頭：“傻丫頭�！�

　　“好好好，我傻，段大哥快去吧，早點回來，你得陪我看花燈呢！”

　　殊不知這一盞花燈，本應是承諾，卻成了戲言。

　　而這一句戲言，段云竟守了幾十年。

　　【三·傾覆】

　　那一年，朝中局勢大變。

　　錦衣衛(wèi)作為特務機構，早已失了本心，朝中勾心斗角爾虞我詐，激起千層浪。

　　八方權勢揭竿而起，內斗外戰(zhàn)接連而起。

　　這朝堂的棋，走了一大半了。

　　就在棋局將軍的前一晚，段云夜行至袁府。剛落到書房窗前，便迎上了一招金錯刀。劍柄堪堪擋下，段云笑道：“袁兄武藝有所長進�！�

　　袁小棠看清來人，收起金錯刀：“你可別小瞧我！段兄今日前來，所為何事？”

　　“不過是提醒袁兄，切莫忘了約定之事�！�

　　“你放心吧！我袁小棠向來說一不二！……誒，劍都帶上了？白衣段云這是要動真格的了？”

　　段云顛了顛手中劍，沉聲道：

　　“一錘定音，怎敢疏忽�！�

　　迎戰(zhàn)天下，怎敢赤手空拳。

　　白衣段云只譜傳說，不當敗將。

　　而這一戰(zhàn)，他也確實未敗。

　　憑借敵人在明我在暗的優(yōu)勢，段云和花道常拿下了幾頂重要的項上人頭，暗押了幾名證人，袁、方、石幾人挖出密信卷宗，將這腐朽朝堂的蛀洞一一指給世人看。

　　早已敗絮其中的朝堂，一夜間傾覆。

　　錦衣衛(wèi)，也不復于世。

　　袖口拭去劍上污穢，段云才將懷中九公主送的劍穗取出系上。

　　彌天的紅霧中徐徐升起一盞亮著明火的花燈，似乎，是來自城外的小村。

　　段云這么多天來，第一次笑得無所畏懼。

　　【四·鴆酒】

　　可面對驟來的畏懼，誰都無處遁形。

　　當袁小棠眼眶發(fā)紅，讓段云速速趕往公主殿時，段云剛佩好劍——他可答應過小姑娘，要陪她看花燈的。

　　段云跌跌撞撞趕往公主殿，那里早已被新帝的擁躉包圍，密不透風。

　　那一刻，段云的心中只有四個字。

　　他的阿九。

　　身輕如燕的他明明可以很輕易躲過重重守衛(wèi)潛入殿中，他卻立于擁躉面前，只想還阿九最后一片安寧。

　　“殿中，可是九公主？”

　　瞥見擁躉飄忽的眼神，段云低吼一聲，銀劍出鞘，不忘取下劍穗，刺入人群。

　　他不曾奢求和阿九白頭到老，只求護她一世安康。不久前花道常和他打趣道，白衣段云莫不是指望著紅衣駙馬爺？他不語，做駙馬，倒不如做一對無名的閑云野鶴。

　　他站在幾十人的尸首中，踏出血泊，便一眼看見了一襲華貴宮裝的身影。

　　他的阿九就坐在那里，坐在湖心亭中。

　　阿九，外面終于安靜了。

　　剎那間，浴血而出的鞋履仿佛回到了多年前那般風塵仆仆的模樣，而他踏上的，也不是三途河畔的淤泥，而是帶阿九回家的小船。

　　竟然，還不算晚。

　　九公主順著婢女的目光轉頭，欣喜地飛撲而上，險些被裙擺纏了腳。段云丟下長劍，輕笑著上前扶她，眼神中是延綿不絕的不舍。

　　“段大哥，”九公主抬起頭，笑容里沾了蜜，“你是怎么進來的？”

　　“順著花燈逆流而上�！�

　　平日里妙語連珠伶牙俐齒的九公主聽著他的玩笑，卻沒有再接話。

　　他們都是聰明人，只是一個裝無畏，一個裝無知。

　　所以，段云沒有問九公主為何悄悄回宮，九公主也沒有問段云為何不告訴她。

　　一個慌神，九公主忽然天旋地轉。

　　段云眉眼一沉，向朱延婍的廣袖摸去——

　　哐。

　　一個茶杯碎在了地上。

　　段云這一生刀尖飲血，看遍了多少出生離，又看淡了多少場死別。

　　這樣的他，怎會對死亡有所動容？

　　這樣的他，又怎會聞不出鴆酒的味道？

　　可縱然是這樣的他，也會心如絞痛。

　　那雙異瞳中蕩起了澄澈海浪，亮起了千萬顆會說話的星辰。

　　段云殺光了那幾十擁躉，便不知道那鴆酒是九公主親自備下的，也就聽不見，九公主飲下鴆酒時那一番話——

　　“我姓朱，叫朱延婍，是當朝的九公主，卻做夢都希望這天下姓百不姓朱。朝廷害苦了多少平民百姓，我心知肚明。我原可以求你們放我一條生路，但我生或死終歸是朱家的人，既然我無法以公主的身份拯救那些疾苦的百姓，就讓我用公主的性命去撫慰那些游離的孤魂。這杯鴆酒，權當是贖罪�！�

　　是啊，他的阿九，從來都是如此令人自愧不如。

　　“段大哥，對不起……阿九要變成花燈順流而下了……你可別來追阿九，阿九……跑不過你……”

　　阿九，跑不過你啊。

　　【五·一念】

　　那是很多年前——多到段云已經記不真切了，他一念之差救了一個公主。

　　一個愛吃糖葫蘆、愛放河燈，還愛聽他講故事的公主。

　　縱然段云不屑與朝廷為伍，卻也慶幸阿九生為皇家貴胄。這般純然天性，本就該捧為掌上明珠。

　　當年的段云沒有答案，是否應該將阿九歸還皇家。

　　如今的段云無法確信，若當年的自己知曉一個新的世代會帶走阿九，他是否還會繼續(xù)走下去。

　　那日，阿九長眠在他懷中的模樣，像極了雀躍的河燈最終沉入水底。

　　他沒有力氣仰天長嘯，只是打橫抱起阿九，雙眼無神地走過袁小棠一行人。

　　“你們答應段某，拼盡全力護阿九周全……你們答應的……”

　　袁小棠雙拳緊握，跪倒在地，身旁哭得梨花帶雨的方雨亭也踉蹌著跪下。石堯山意欲叫住段云，卻被花道常攔下。

　　“我們，都欠了他�！�

　　【六·俗物】

　　袁小棠的記憶早已不再清晰，只記得是很早很早以前，他還是個胸懷大志的少年，一顆赤子之心向往著懲惡揚善。

　　那一年的變故何其多，因為他爹袁笑之的離世，他離開了錦衣衛(wèi)，結識了名門正派不屑茍同的三盜。

　　那時他才明白，哪里有什么正與邪，這世上人人不都是向著心中的正義而去的么？

　　臭和尚說過，地獄未空，誓不成佛。

　　后來，連他自己也想不到，他竟然推翻了這個本以為會繁榮一世的時代。

　　新帝上任后，重新建立起了新的錦衣衛(wèi)。可袁府門口宣布上任的圣旨卻被無情退回——錦衣衛(wèi)，早已與他無關。

　　盡管門客絡繹不絕，甚至叫他一聲“袁大人”，這都是年輕時的袁小棠望塵莫及的待遇啊。

　　……他欠了這么多債，怎么好意思享榮華富貴？會被那一群討債鬼在夢里掐死的吧？

　　那一天，袁小棠第十年來給九公主上墳時，再度看見了那一個油紙包。

　　“段云，虧你還是個名滿天下的江洋大盜，連這點膽量都沒有嗎？”

　　激將法果真是絕妙，一襲白衣飛身而下，奪走他手中烈酒，一飲而盡。

　　“段云，是我對不住你�！�

　　“阿九說過，袁大哥是個好人，叫段某不要為難你�！�

　　“……換個話題吧。你怎么十年過去了還這么英俊瀟灑？”

　　“阿九說過，最初就是看上段某的臉�！�

　　“……你下次能不能別再給九公主買桂花糕糖葫蘆小風車了，她好歹是個公主�！�

　　“阿九她喜歡�！�

　　天下之大，多的是她這個公主能吃到的東西。

　　可唯有這些俗物，公主墓里的阿九吃不到——段云終究做不到殘忍，那幾十擁躉并未咽氣，因而九公主的事跡便傳揚了出去，新帝不敵朝臣民意，以公主之禮厚葬了阿九。

　　而眼前這座無名墳頭中，沒有金銀玉器，沒有錦衣華裳，只有一支銀釵，與一綹劍穗。這座墳，是只屬于段云的公主墓。

　　他的阿九，和光同塵與世無爭，原本是該做天上的仙子，卻為了他染盡了凡俗。

　　段云自嘲。

　　他才是那最俗的俗物罷。

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