祝衍販茶數(shù)年，已然巨富。家中無他人，僅有一女，名喚福兒，被視為掌上明珠。

　　祝福生來奇丑，幼年得遇高人，授之以醫(yī)術(shù)，為免日后受饑寒貧困之苦。

　　祝福十七歲嫁與布衣楊別離，并為其捐得烏紗一頂。楊別離前來迎娶祝福之日，，祝衍執(zhí)其之手謂曰：“我愿以我終生之所有，換得我女兒一生福祉。”楊別離對(duì)祝家感激深厚，待祝福也禮敬有佳。

　　將眉毛拔得如柳絲一樣又細(xì)又高，也無法彌補(bǔ)雙眼過于細(xì)長(zhǎng)的缺陷；偏厚的嘴唇不能顯示女子的嬌柔，方正臉頰突出了鼻子的扁圓。盡管一頭烏絲密如瀑布，但葛黃的膚色使祝�？雌饋戆档瓱o色。水秀坊主人繆三娘嘆息的說：“即使是極品的胭脂，也遮不了祝福的本色；美色可以傾國(guó)傾城，魅色可以勾魂引魄，魃色有之何用？”

　　天意作巧。祝家東邊搬來一戶人家，家中有女兒柳橙，嬌如早春之花，冷如清秋之月；眉不描而細(xì)，唇不染自紅。兩家相處雖然融洽，但一時(shí)成為城內(nèi)奇談。同一條街上，美丑各占極致。

　　“相公，天氣炎熱，多喝些湯，消暑。對(duì)了，隔壁新搬來的柳家，今天過來送了幾盒果品。明日你有時(shí)間過去回訪么？”
　　楊別離放下手中玉箸，淡淡說道：“今日午后我出門時(shí)已順便過去回訪了，也只是尋常人家罷了�！�
　　祝福說道：“聽說柳家女兒柳澄，美貌出眾，賢淑端莊，她想向我學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)，你看合適嗎？”
　　“難為女兒家有此善心，你將她帶回家來教授也不為過�！睏顒e離轉(zhuǎn)念一想，拉起妻子的手，說道，“人都說柳橙美艷動(dòng)人，我卻只喜愛你的賢良淑德。”
　　祝福低頭微笑不語。

　　是夜，楊別離寬衣上床，被子里一雙溫暖的小手環(huán)住了他的腰。楊別離推開那雙手，淡淡的說道：“今天累了，早些休息吧。”
　　祝福有些不好意思的收回自己的手，轉(zhuǎn)過背去，輕輕“嗯”了一聲。雖然夫妻已有一年，但祝福在丈夫面前依然羞赧如初見。

　　自此后，柳橙時(shí)常出入祝家，向祝福請(qǐng)教醫(yī)術(shù)。雖然待人是有些冷淡，卻是知禮守節(jié)的女子。祝福與柳橙雖然美丑懸殊，卻情如姐妹。
　　一日，兩人在房中彈琴作樂，卻忽然雙雙不醒人事。下人發(fā)現(xiàn)后，急報(bào)楊別離。
　　經(jīng)查，兩人均中了茶水中的劇毒，柳橙當(dāng)場(chǎng)身亡，而祝福幸運(yùn)地挽回了性命。茶水是祝福親自烹煮，她本人又是醫(yī)術(shù)名家，盡管楊別離再三聲明他相信祝福的清白，但官府依然將人押入大牢，若無其他證據(jù)證明此案是他人所為，不日即將問斬。
　　祝福蘇醒后，并不為自己辯解，只是嘆息道：“想不到當(dāng)年道長(zhǎng)教我醫(yī)術(shù)，原來只為了救今日自己性命。”

　　祝福已有身孕，因此推遲到她生產(chǎn)完畢后再行刑。
　　臘月，祝福誕下一子，身體越發(fā)虛弱。
　　年初皇帝頒布政令，大赦天下，再加上楊別離金錢上下疏通，祝福得以脫罪。
　　祝福攜幼子居城外五里祠之西。楊別離令人接她回家。祝福對(duì)來人說：“待罪之身，以何面目回家？相公公職在身，不便收留犯罪之人�！�

　　廿年余，楊別離遭彈劾，家產(chǎn)盡抄，楊別離怒極攻心，竟中風(fēng)癡呆。舊案駢發(fā)，一時(shí)得查當(dāng)初東街柳氏之死，只因楊別離欲得柳氏，被冷言譏諷，竟心生殺機(jī)。念及家中舊妻丑陋無比，因此設(shè)計(jì)一并除之。
　　祝福一嘗茶味，即知茶中有毒，心知丈夫有除己之心，羞憤欲死。但她常年與藥物相伴，體內(nèi)自然生成抵抗部分毒素。楊別離嫁禍祝福后，得知其有身孕，又心生后悔。時(shí)時(shí)想念親子舊情，無法掙脫。
　　賄以重金，免其罪。

　　楊別離，名謂別離，與骨肉親人分離不得見。晚年獨(dú)居祝府之中，府內(nèi)荒敗不堪，鬼影重重。常有人藏金錢于門后石磚下，以接濟(jì)楊別離，署名“城西丑婦之子”。一日，楊別離等得他進(jìn)來，便悄悄上前與之相見：“你……便是我的兒子？”
　　少年點(diǎn)頭。
　　“何不留下與我共處此地，府中寬大，足以你們母子二人居住�！�
　　“楊家曾許下諾言，窮楊家之所有換母親一生福祉，我將代替你做到�！闭f罷淡然離去。

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