“夫人。天涼了�！笔膛厣＝o坐在廊下的少婦披了件大氅，在她身后默然侍立了片刻，輕嘆著轉(zhuǎn)身走開(kāi)。
　　“桑兒，去請(qǐng)孟掌柜�！鄙賸D緊了緊衣裳，淡淡吩咐。
　　秦桑身子一顫：“夫人！真的非要請(qǐng)他幫忙么？”
　　少婦低低嘆了口氣，發(fā)絲在初秋微涼的風(fēng)里飄動(dòng)，在頰邊癢癢地拂著，就像少年時(shí)他咻咻的鼻息�！叭チT。沒(méi)法子了。”
　　“可是……”
　　“老爺去世，生意上的對(duì)頭個(gè)個(gè)虎視眈眈，這一年以來(lái)，咱們的商鋪不是已經(jīng)關(guān)了好幾家了么？”說(shuō)到這個(gè)，少婦年輕的額上皺起一絲苦紋，“就連咱們自家的那些分鋪掌柜，又有哪個(gè)是安分的？都想著、都想著……”她咬了咬牙，忍住一聲冷笑，說(shuō)道，“我呢，其實(shí)是個(gè)最沒(méi)用的女人，生意上的事情不大明白，偏偏還舍不得這份家業(yè)，拼命地要守住它。不求孟掌柜幫忙，還能怎么樣？”
　　秦桑絞著手指：“孟掌柜他雖然能干，又得人心，可保不住也是個(gè)心懷叵測(cè)的，萬(wàn)一也想吞了這份家業(yè)……咱們這不是引狼入室么？”
　　少婦唇角邊倦倦一笑，聲音里添了些說(shuō)不出的意味：“他么，我好歹還有三分把握。如今且賭一把吧。去吧，跟他說(shuō)，故人相約�！�
　　秦桑疑惑地應(yīng)了一聲，便出去了。少婦坐在廊下，遙遙看著她出了大門(mén)，不由微微苦笑。那么多年過(guò)去了，如今……她對(duì)于他，竟感到難以把握了。
　　風(fēng)里飄來(lái)一絲軟軟清音，是家里養(yǎng)著的戲班子在吊嗓子。少婦留了神去聽(tīng)，唱的卻是一出《樓臺(tái)會(huì)》：“……可記得十八里相送長(zhǎng)亭路，我是一片真心吐出來(lái)；可記得比作鴛鴦成雙對(duì)，可記得牛郎織女把鵲橋會(huì)，可記得井中雙雙來(lái)照影，可記得觀音堂上把堂拜……”
　　她嘴邊不由漫出一縷笑意，記得十余年前，在馮家的戲臺(tái)上，也唱著這么一出《樓臺(tái)會(huì)》。她在臺(tái)下的人群中仰頭聽(tīng)了片刻，回過(guò)神來(lái)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)懷里的錢(qián)袋不見(jiàn)了。她不過(guò)是做小買(mǎi)賣(mài)糊口的小戶人家的女孩兒，自然急得不得了，在人群中穿來(lái)穿去，熱出一頭大汗來(lái)，可怎么也找不著。
　　少婦把玩著手腕上一只玉鐲，笑笑地想，當(dāng)初的自己，真是可愛(ài)得陌生了。
　　正當(dāng)十余年前那個(gè)女孩兒急得要哭出來(lái)時(shí)，那遍尋不見(jiàn)的錢(qián)袋忽然被人遞到眼前來(lái)。她一把接過(guò)，抬頭看時(shí)，眼前站著一個(gè)衣著寒酸的少年，眉眼英秀，滿臉狡黠。
　　“謝謝……”她遲疑了一下，“謝謝小少爺�！�
　　“少爺？”少年失笑了一聲，歪著頭打量她半晌，又把目光落到那錢(qián)袋上繡著的“融”字，“融融？”
　　她臉紅了紅：“那是我的小名兒。”她見(jiàn)那少年一臉?biāo)菩Ψ切�，不由有些心慌，“多虧少爺把錢(qián)袋還了我，不然這個(gè)月我們家生意可沒(méi)法子做了。少爺貴姓？我回去和爹爹說(shuō)了，叫他來(lái)相謝。”
　　少年反問(wèn)一句：“姑娘貴姓？”
　　她不答又不是，只得道：“姓祝。”
　　少年沉默了一瞬，不知為何，在嘈雜的人聲中，戲臺(tái)上那幾句唱詞卻清清楚楚地傳入耳來(lái)：“……梁哥哥，我想你，三餐茶飯無(wú)滋味……賢妹妹，我想你，提起筆來(lái)把字忘記……”
　　少年嘻嘻一笑道：“我姓梁。”
　　她狠狠剜了他一眼，怒道：“好好地問(wèn)你，胡說(shuō)八道些什么！”轉(zhuǎn)身就走，直出了馮家大門(mén)，才發(fā)覺(jué)自己頰上火一般地燙。
　　少婦想著那時(shí)傻傻的小丫頭，不由輕輕笑出了聲。身后卻有個(gè)溫厚的男子聲音道：“想什么呢？這樣開(kāi)心？”
　　少婦立時(shí)從記憶中回過(guò)神來(lái)，并不回頭，只是淡淡笑道：“在想我們第一次見(jiàn)面的情形�！�
　　身后的男子沉默片刻，輕嘆道：“就是在這座宅子里吧。那時(shí)候你還是好寒酸的模樣�！�
　　少婦噗嗤一笑：“是呵。那時(shí)候我們家只是做小買(mǎi)賣(mài)的，那時(shí)看馮家的宅子，無(wú)異于神仙洞府，誰(shuí)能想得到，我竟會(huì)嫁到馮家來(lái)呢。”
　　“那時(shí)候你很傻的�！蹦凶游⑿Φ�。
　　少婦笑道：“可不是？你調(diào)笑了一句，我氣得轉(zhuǎn)身就走，出了大門(mén)，才發(fā)現(xiàn)錢(qián)袋里的銀子都不見(jiàn)了。”
　　那男子不由放聲大笑：“竟然這樣認(rèn)識(shí)了，可也有趣得很�！彼α艘粫�(huì)，道，“認(rèn)識(shí)這么多年，我們也真的算是，故人了吧，融融�！�
　　少婦站起，回過(guò)身來(lái)，微笑著糾正：“馮門(mén)祝氏�！毕肓讼耄謭�(bào)上自己的新頭銜，“未亡人馮門(mén)祝氏�！�
　　男子笑笑地看著她，眉眼間英秀一如往昔，只是那份狡黠，已被風(fēng)塵浸潤(rùn)的沉穩(wěn)睿智代替。
　　“孟掌柜。如今先夫不在了，我一個(gè)婦道人家，不懂得生意上的事。楊掌柜劉掌柜他們想是因?yàn)槲易鍪潞�，竟要從馮家獨(dú)立出去了。若真的如此，我有何面目去見(jiàn)先夫？我想來(lái)想去，馮家的生意只有多仰仗孟掌柜了�！弊Ｊ虾唤z哀傷的淺笑，說(shuō)道。
　　孟掌柜神色淡淡的，道：“夫人的意思我明白了。雖然我說(shuō)出來(lái)的話，大家都還聽(tīng)兩句。可我畢竟只是一個(gè)分鋪掌柜的，和楊掌柜劉掌柜他們平起平坐的。他們執(zhí)意要走，我也攔不得。就算他們一時(shí)卻不過(guò)情面留下了，還能管著他們一世不成？”
　　果然來(lái)了。桑兒說(shuō)得真是一點(diǎn)不錯(cuò)。祝氏暗地里冷笑一聲，面上卻是不動(dòng)聲色：“那么依孟掌柜，要怎么辦才好呢？”
　　孟掌柜半晌不說(shuō)話，祝氏心里沒(méi)半分著落，卻也強(qiáng)自沉住了氣。
　　“說(shuō)出來(lái)怕夫人不答應(yīng)�！�
　　祝氏狠狠咬了咬牙，道：“孟掌柜只管說(shuō)。就是要了我的命去，也是情愿的�！�
　　孟掌柜慢吞吞地道：“那倒是不必。我……入贅如何？”
　　“什么？”祝氏不由錯(cuò)愕。良久，她竟笑了起來(lái)：“孟深，你瘋了么？”
　　“我原說(shuō)夫人不答應(yīng)的。”
　　祝氏沉默片刻，道：“我答應(yīng)你�！毕肓讼�，“先夫才過(guò)世一年，此時(shí)改嫁怕是不妥�！�
　　孟深道：“不妨的。我們不必大張旗鼓，只私下里辦個(gè)儀式就好。等過(guò)幾年，再補(bǔ)辦喜事不遲�！彼�(jiàn)祝氏點(diǎn)頭答應(yīng)，便一面離去，一面道，“至于日子，就夫人定吧。”走出數(shù)步，又遙遙地道，“還記得么，我說(shuō)過(guò)要親自吹著嗩吶迎娶你的。融融�！�
　　祝氏怔怔地看著他走得遠(yuǎn)了，忽然忍不住向他的背影高聲叫道：“你個(gè)瘋子！你怎么還記得！”
　　是啊。怎么還記得呢。少年的孟深在少年的自己耳后說(shuō)：“我是個(gè)窮光蛋。不過(guò)等我娶你那天，就算什么都沒(méi)有，總還有一個(gè)我，親自吹著嗩吶迎娶你。”他的話和他那熱熱地噴在頸中的鼻息一樣，勾得她甜甜地癢。
　　怎么還記得呢。馮老爺年紀(jì)雖然大了些，卻是個(gè)風(fēng)趣英睿的人。當(dāng)他寵著她逗著她戲弄著她時(shí)，她不是不快樂(lè)的；當(dāng)他燈下愁眉深夜咳嗽時(shí)，她不是不心痛的。他對(duì)她這樣好，好得她在心里暗暗發(fā)誓，哪怕死也要為他守住這份家業(yè)，也要帶大他那年方七歲的兒子——盡管，那不是她親生的孩子。……可是，怎么還記得那個(gè)少年噴在頸后的鼻息呢？
　　祝氏悵悵然想著，頰上淌過(guò)一道冰涼。

　　祝氏坐在馮家大堂左首一張紫檀木椅上，正中是東家的位置，如今虛設(shè)著。各處分鋪的掌柜都陸續(xù)來(lái)了，祝氏只招呼他們坐，并不說(shuō)有何事。過(guò)了約有一盞茶的功夫，孟深含笑進(jìn)門(mén)來(lái)，向其他掌柜們團(tuán)團(tuán)作揖，然后向祝氏問(wèn)好：“夫人恕罪，鋪?zhàn)永镉行┬÷闊�，�?lái)得遲了�！�
　　祝氏微笑道：“孟掌柜不要客氣。請(qǐng)坐�！彼w手所指，卻是大堂正中那張東家坐的紅木圈椅。
　　滿堂大嘩。孟深也是一怔：“夫人……”
　　祝氏唇邊泛起一絲嘲弄，隨即立起身來(lái)，正色朗聲道：“諸位，自從先夫去后，馮家的生意每況日下。在座的中有幾位已向我提了多次要離開(kāi)馮家單干。我私下里想著，雖然我一個(gè)女人家不知世故，把生意弄得一團(tuán)糟，怨不得大家灰心，可這么一份家業(yè)總是先夫傳下來(lái)的，倘若在我手里散了伙，我他日有何面目去見(jiàn)先夫？”
　　她清澈的目光在堂中一掃，劉掌柜楊掌柜那幾個(gè)鬧得厲害的，不由就把眼光躲閃開(kāi)去。
　　“可這么由著我胡鬧下去，終究不是個(gè)辦法。我思前想后，咱們馮家這些分鋪掌柜里頭，算孟掌柜人緣最好，最得大家信服。”
　　堂中有人明白過(guò)來(lái)，霍地抬頭，變了臉色。
　　“因此上，我跟孟掌柜商量了……委屈孟掌柜入贅馮家，娶我為妻�！彼穆曇粢恢逼届o溫和，說(shuō)到“娶我為妻”卻不由得柔婉一轉(zhuǎn)，“馮家的生意有人主管，我也能尋個(gè)依靠。等你們玄少爺長(zhǎng)大了，還把家業(yè)交還給先夫的親生骨血。若有食言，先夫陰?kù)`在上，斷然不放過(guò)我！”
　　祝氏說(shuō)到末句，不知怎么的，一行眼淚竟自然而然地流了下來(lái)。
　　她一口一個(gè)先夫，說(shuō)得凄婉，眾人也不好接口，只得默然。
　　這一番話把孟深聽(tīng)得也有些怔愣，此時(shí)回過(guò)神來(lái)，溫顏為她拭去淚水，向眾人道：“夫人一個(gè)女子說(shuō)出這樣的話來(lái)，多少不容易，孟某人還能不識(shí)好歹、拂逆了她么？”他扶祝氏坐下，自己在那張東家的座椅上攬衣坐下，朗然道：“說(shuō)不得，孟某人就暫時(shí)代理馮家的生意。今后如有不到處，還要多多仰仗諸位。諸位放心，孟某人雖然愚拙淺陋，還不是小肚雞腸、陰險(xiǎn)刻毒的人，決不會(huì)虧待諸位的。不過(guò)我們便要立個(gè)規(guī)矩……”
　　祝氏從他平靜的神情下找到了一絲幾不可見(jiàn)的意氣飛揚(yáng)。耳邊孟深平和而不失威嚴(yán)的聲音似乎渺遠(yuǎn)得不像是真的。她悄悄起身，退入后堂。
　　秦桑迎上來(lái)，給她加了件披風(fēng)，扶著她向后院走去，走得幾步，忍不住問(wèn)：“夫人，成了么？掌柜們說(shuō)什么了沒(méi)有？”
　　祝氏倦然道：“他們有什么可說(shuō)的？眼見(jiàn)著硬來(lái)沒(méi)好處，便一個(gè)個(gè)安分了�！�
　　秦桑拖長(zhǎng)了調(diào)子“哦”了一聲
　　“桑兒，”祝氏忽然苦笑著說(shuō)道，“你看人，真是很準(zhǔn)的�！�
　　秦桑怔了一怔，恍然道：“那姓孟的？”她咬牙罵道，“老爺在的時(shí)候就對(duì)夫人您好不安分，誰(shuí)知道還存著這樣的野心！”她遲疑道，“若這樣……他想吞了這份家業(yè)，可怎么好呢？”
　　祝氏伸手在她頰上捏了一把，笑道：“傻丫頭，愁什么。他是想了好多年了，可我也防了他好多年了。他自然是手段厲害的，可你主子也不笨呵。以后日子還長(zhǎng)，誰(shuí)知道是怎么了局呢�！彼σ庥赝荒槕n色的秦桑，“你呢，就好好跟著我，該樂(lè)樂(lè)你的，該玩玩你的，橫豎那些烏七八糟的事兒都和你不相干，再過(guò)得兩年，自己尋一個(gè)有情有義的嫁了，有什么可愁的呢？”
　　秦桑惱道：“夫人看我是這樣沒(méi)心沒(méi)肺的人么！夫人有為難的事，秦桑怎么能不上心？”
　　祝氏噗嗤一笑：“行了行了，我那些事算什么，要累得你操心？”兩人說(shuō)話間進(jìn)了房，祝氏便道，“去廚房吩咐一聲，做兩個(gè)精致小菜，讓我好好吃一頓�！�
　　秦桑答應(yīng)了，替她取下披風(fēng)，方轉(zhuǎn)身出去。去不多時(shí)，又回轉(zhuǎn)來(lái)。祝氏詫然道：“怎么回來(lái)了？”
　　秦桑吮著唇道：“孟掌柜來(lái)了�！�
　　祝氏還未答話，孟深已笑著進(jìn)來(lái)，勾起秦桑的下頦，道：“我又不會(huì)吃了你主子，這樣吞吞吐吐地做什么？”
　　秦桑不由向后一躲，祝氏忙含笑迎來(lái)，道：“你看你那點(diǎn)德行，別嚇著了小姑娘�！睋]了揮手，示意秦桑出去。
　　孟深待秦桑掩了門(mén)出去，才笑道：“怎么？叫廚房準(zhǔn)備好菜，是要請(qǐng)我吃么？”
　　祝氏淺嗔道：“切，誰(shuí)要請(qǐng)你！人家本想喂喂饞蟲(chóng)，你又來(lái)攪和�！彼掍h一轉(zhuǎn)，“孟掌柜不是在大堂訓(xùn)話么，怎么來(lái)得這樣快？”
　　孟深斂了笑容，湊近來(lái)：“想你想得慌。”
　　祝氏扭過(guò)頭去：“誰(shuí)信你�！�
　　孟深便呵呵笑起來(lái)，道：“你原是不信�！憬駜涸诖筇蒙夏欠捳f(shuō)得呵，我現(xiàn)在才回過(guò)味來(lái)，竟是生生把我推到他們的對(duì)立面去。你怕我趁勢(shì)吞沒(méi)這份家產(chǎn)么？”
　　祝氏回過(guò)臉來(lái)，似笑非笑：“你不想？”
　　孟深哈哈大笑：“自然是想的。你說(shuō)我一個(gè)窮小子爬到今天這個(gè)地步，忍了多少苦楚，不是為了這個(gè)、又為了什么？”他的笑容漸漸沉淀下來(lái)，柔聲道，“可是，今天不想�！�
　　他從身后變戲法似地拿出一個(gè)包袱來(lái)，打開(kāi)，卻是一套光鮮燦美的嫁衣。
　　祝氏的聲音不由得柔緩了下去：“這……是什么？”
　　“換上�！泵仙畹�，“今天是你我成親的日子，我們都不要想別的。”
　　祝氏沉默了片刻，莞爾道：“好罷。”遲疑了片刻，居然有些羞澀，推著孟深道，“你出去。”
　　孟深嘻嘻笑著，飽經(jīng)了風(fēng)刀霜?jiǎng)Φ哪樕下冻鲆稽c(diǎn)恍如當(dāng)年的狡黠得意，一面取笑她，一面走出房間，掩上了門(mén)。
　　祝氏換上嫁衣，那種鮮艷的紅色點(diǎn)燃了她的雙頰，讓她恍惚想起，許多年前，還是少女的自己初試嫁衣時(shí)的惶懼和惆悵。
　　那時(shí)她也偷偷哭過(guò)，為著和少年孟深之間注定成空的約定，她也想過(guò)抗婚，甚至想過(guò)死，可是終究，什么也沒(méi)有做。
　　一切都已過(guò)去了。少年時(shí)的他和她早已被時(shí)光沖得褪色。祝氏注視著銅鏡里的自己，目光安詳。
　　窗外傳來(lái)聲聲嗩吶。洋溢著經(jīng)歷了滄桑后的歡喜。祝氏奔到門(mén)口，推開(kāi)門(mén)，只見(jiàn)孟深立在階下，口角含笑，吹著嗩吶，見(jiàn)她出來(lái)，那曲子愈發(fā)歡快熱鬧，仿佛在這一刻拋卻了一切惱人的瑣事，只把一個(gè)純粹的自己捧在她面前。
　　祝氏耳邊似乎又有那少年咻咻的鼻息，和低低的承諾：“等我娶你那天，就算什么都沒(méi)有，總還有一個(gè)我，親自吹著嗩吶迎娶你�！�
　　她的眼忽然模糊了。
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