昭卿與桃符

　　昭卿和桃符是一對親兄弟。
　　桃符比哥哥小兩歲。從小，桃符最大的樂趣就是跟著哥哥到處亂跑，調(diào)皮搗蛋，欺負鄰里的孩子，兄弟倆都聰明，又從來不肯吃虧，若是鬧得狠了，別家孩子告狀到大人那里，挨揍的總是昭卿。昭卿挨了揍也不哭，哭的就成了桃符，小小的一個粉嫩的娃娃，臉蛋兒就像沾了露水的桃子，坐在那里，不聲不響地抹眼淚，抽抽搭搭。昭卿就摸著桃符的頭，低聲說：“桃符，不哭不哭�！币贿呧卣f，一邊將孩子攬在懷里，親他的額頭眼睛。
　　倆人一起上學，桃符成績好，總是壓著昭卿一頭，先生也拿這個敲打昭卿，有的尖刻的學生，故意在倆人面前排揎昭卿，昭卿便溫和地笑，總也不生氣，一手緊緊牽著桃符：“我家的小弟總是最好的！”
　　那時候家里也不富裕，桃符又嘴饞得厲害，愛吃腌杏腌李子，飴糖吃起來沒完，母親只有在逢年過節(jié)才買一點兒，又怕兩個孩子吃饞了嘴，就總是欠著些。昭卿每次都將自己的那些給桃符吃，桃符也不羞，給了就吃，吃完還要，昭卿就親親他的額頭，笑著攤手：“沒有了。”后來桃符吃壞了牙，半夜疼得睡不著覺，坐在床上哼哼唧唧地捂著腮幫子哭，昭卿就起來點燈，倒水，喂他吃藥，摟在懷里哄他睡覺。
　　桃符的身體不好，小孩子總免不了七病八災，今天咳嗽明天發(fā)燒，桃符又被父母哥哥嬌養(yǎng)壞了，一難受就鬧，母親氣狠了，干脆甩手不管，只有昭卿耐心十足地哄他，抱著他喃喃地念叨，漫天許諾，甜言蜜語地誘他吃藥。
　　桃符有的時候也很乖，小時一見到哥哥，就伸手要抱，直到后來，昭卿都一直縱容他這樣。
　　后來？后來倆人就長大了。
　　不過十幾年的時間里，父親由一個小軍官變成了將軍，母親也變成了將軍夫人。家里換了大房子，來了很多服侍的傭人，來了很多拜訪的客人，父親也有了很多的姨娘，還有很多弟弟妹妹也出生了。父親不再抱他們，也不和他們笑鬧，更不拿胡子扎他們的臉了，他變得越來越忙，幾乎沒有時間見他們。桃符想，他們長大啦，父親不能再用胡子扎他們啦。
　　昭卿和桃符的確長大了，很多人見到他倆都會對父親感嘆：將軍的庭前芝蘭玉樹，令人欣羨��！
　　突然一天，前朝皇帝死去，他沒有兒子，遺詔里吩咐由昭卿桃符的父親即位。
　　父親當了皇帝，母親成了皇后，姨娘們成了妃子，昭卿成了太子，桃符和弟弟妹妹們成了親王和公主。
　　可是，皇帝卻很少見太子，人人都說，他不喜歡太子。
　　他也不喜歡皇后，雖然皇后是他的結發(fā)妻子，但她已經(jīng)不再年輕漂亮了。
　　皇帝也已經(jīng)老了，榮光到來得如此之晚，還沒來得及享受，就要與它告別，于是他要抓緊時間，皇帝很喜歡年輕貌美的少女，她們能給他帶來歡樂，讓他感覺自己仿佛還是個青年，他處理政務，上朝，打獵，釣魚，打馬球，蹴鞠，封禪，游宴。他活力充沛，他不想老。
　　他每一次看見太子，看見昭卿平和的面容，沉靜的眼睛，端莊的姿勢，得體的話語，他就沒來由一陣恐慌，這個年輕男人，太年輕，優(yōu)秀，聰明，這個人，是他的兒子，但他好像已經(jīng)不認識他了。
　　這個人，只是一個和他競爭皇位，并且最終一定會勝出的陌生人。
　　他忍不住會攻擊他，嘲諷他，令他忐忑，令他驚慌，警告他：你再優(yōu)秀，也不過只是我的兒子而已！
　　這令他感到暢快。
　　但是，他見到桃符，就完全想不起來這些。他最寵愛的兒子，和他的長子一樣優(yōu)秀，或者更優(yōu)秀，更聰明，機敏，寫得飛白鼓得琴，會作優(yōu)美的詩歌，也會細心地校勘書籍，而且比他的哥哥更加溫柔謙和，從不會向人高聲說話，而且是如此敬愛依戀他的長兄。
　　皇帝看著蹴鞠場中桃符的身影，他的愛子到哪里都理所應當?shù)匾俗⒛浚簧礤\繡在場中奔馳躲閃的樣子，像頭剛剛長成的雄鹿，美麗得令人目眩。
　　桃符是無所不能的。皇帝讓他做什么，他都會高高興興地完成，臉上帶著孩子般天真快活的神氣，不像他的長子，什么也不說，既不贊同也不反對，只剩下沉默。
　　于是很多人都認為，桃符將取代昭卿，成為新一任太子。
　　其實這種事也不是不可能，桃符是昭卿同父同母的嫡親弟弟，兩人年紀相仿，皇帝皇后都很偏愛，而且，明顯，他比他的哥哥更會做事，更會做人，也更受歡迎。
　　可是，兩個當事人卻毫無察覺般，昭卿依舊故我，桃符依舊粘他的哥哥，幾乎能看到太子的地方，就有桃符的身影。有時候，他會孩子氣地向昭卿撒嬌，耍無賴，鬧脾氣，但人們看得出，他是多么愛自己的兄長。
　　當然，昭卿對桃符也是這樣。永遠的寵溺的溫和的神氣，就算是被桃符狠狠地大鬧一通，也不過就是一臉無奈地妥協(xié)。
　　人人都知道，桃符總是依賴昭卿的。
　　皇帝舉棋不定，又難過又為難，太子羽翼已成，而桃符又是這樣令人喜愛。
　　就在這種踟躕中，他死去了。
　　皇帝的突然崩逝令所有人措手不及，皇后一夜之間變成了太后，昭卿成為了新皇帝。
　　冬天的靈堂又陰又冷，寒風從大敞的殿門呼呼地灌進來，桃符穿得少，又跪在后面，離皇帝很遠，離殿門很近，風毫不吝嗇地撲在他后背上，凍得他緊咬著牙還在不停地渾身哆嗦。他想哭，但又哭不出來，他一哆嗦，淚水就被憋回去了，全身都是冰冷的，但心口又火辣辣地難受，不知是凍得想哭，還是心中的確悲哀。
　　桃符覺得，自己就想像冬天被人拋在冰面上的一尾活魚，蹦跳掙扎著大口呼吸，但馬上就被凍得僵直堅硬。
　　他覺得自己已經(jīng)慢慢冷硬了。
　　幾天后桃符就發(fā)起燒來，人事不省牙關緊咬，他一個接一個地做夢，紛繁錯亂，有時是小時候哥哥昭卿歡快的笑靨，有時是年長的昭卿和柔的低語。身邊的人來來去去，但他感覺到，他在等的人還沒有來到自己身邊。
　　一直等到他清醒過來，燒退下去，病好起來，昭卿都沒有來過。
　　桃符想，哥哥是太忙碌了，沒有時間。
　　昭卿成為了皇帝，感覺一切都有那么一點兒不一樣了。
　　所有人見到他都行禮，帶著小心翼翼地討好的笑容，甚至他的親生母親皇太后都對他畢恭畢敬，客客氣氣，以前那些隱藏在背后的竊竊私語和陰奉陽違的漠然態(tài)度猶如被大風刮過，一夜之間消失得無影無蹤，仿佛從未有過。他不再感覺無依無靠，人人都在向他表示自己的忠誠。
　　可是，桃符呢？
　　他為什么不來？
　　他又是怎樣的態(tài)度？
　　是不是——是不是先帝死前向他許諾了什么？
　　昭卿的腦子里不停地徘徊著各種各樣的問題，這幾日他一直睡不好，他聽說桃符被凍病了，但他不想去，他現(xiàn)在太忙了，忙得自己連生病的時間都沒有，他想，等到自己忙過這陣子就去看他。過了幾日，有人說桃符的病已經(jīng)好了，他松了一口氣，想，等忙過這陣子就去看他。
　　一直到春天的薔薇都謝了，昭卿登基的時候，桃符才遠遠地望見了昭卿，那個渺小而遙遠的身著袞冕的人影是那么陌生，那人的聲音、動作、衣著，都像是個陌生人。
　　桃符看著那個陌生人，一邊端莊地跪拜，一邊想，他是誰呢？
　　桃符也感到，很多事情不同了。
　　好像是一夜之間，不再有人和他親近，人們和他說話的時候，眼神躲閃，表情曖昧，話里話外總是想要向他打聽些什么似的。但是到底是怎么回事呢？桃符說不上來。
　　連哥哥都徹底不同了。
　　以前，哥哥昭卿絕對不會有這種客氣疏離的口吻，絕對不會有這種煩躁不耐的表情，絕對不會有這種冷淡刻薄的眼神。以前，哥哥總是微笑的，伸出雙臂攬住自己，和聲叫道，桃符，桃符。
　　桃符。
　　現(xiàn)在，昭卿甚至不再叫他的名字，他被年輕的新皇帝稱呼為，齊王。
　　皇帝總是居高臨下地看著跪在地上的桃符說，齊王甚是孝悌，齊王甚是有德，齊王才華朕自愧不如，齊王，齊王，齊王。
　　桃符心緒抑郁，卻又無處發(fā)泄，以前有哥哥在他身邊，現(xiàn)在哥哥離開，弟弟們與他又不親近，朋友們不少都在躲著他，母親一個月都見不上一次。
　　薄暮，殘秋，暗窗，冷雨，疏竹。
　　寂寂無人。
　　桃符坐在窗前，將燈挑亮，用筆尖飽蘸了松煙墨，緩緩落下第一字。
　　他的筆下開始有了鬼怪狐仙，有了離合悲歡，也有了春日冶游，有了煮酒烹茶。他一篇接一篇地寫下去，恍恍惚惚，漫無目的，只是為了打發(fā)時間。他的心里有很多話，還沒來得及說給自己的哥哥聽，這個機會就消失了。于是，只能這樣，看著滿紙墨跡淋漓，他覺得人生太長。
　　有時候，他幾天都不再碰一下筆墨。他也不再出門，一切社交都取消了，齊王仿佛消失在世上。桃符常常趁著春末夏初午后晴暖的時候，躲在木芙蓉的幢幢花影下喝酒，喝醉了就蜷起來睡覺，一覺睡到夜半，閑閑地透過樹梢看云破月來�；蛘哂袝r候借書來看，自己的書看著沒有意思，借來的趣味更多，他一邊看，一邊勘誤，用很秀氣的小楷做旁批。也有時候他會想起哥哥，于是就一個人立在露臺上吹簫，一直吹到天明。
　　桃符再也沒有見到昭卿。
　　后來桃符又生病了。
　　一開始只是極輕的風寒，后來就咳嗽不止，漸漸沉重，終于在一個剛入冬的傍晚，桃符吐了一口血。然后開始發(fā)燒，燒得神志不清，伺候的人這才慌了，忙報了宮里。
　　宮里派下太醫(yī)來，看過之后就開始搖頭。
　　他們紛紛說，齊王這病，不太好治。
　　有人告訴昭卿說，齊王病了。
　　昭卿看了那人一眼，不咸不淡地說，病了就好好治，朕又不是醫(yī)生。
　　朝里有人說，齊王受皇帝排擠，心緒抑郁，方才得病�；侍筇焯煸诨实勖媲皣聡驴奁埱笞约旱男鹤幽軌蚓蛧�，言外之意，不過是埋怨哥哥連自己的親弟都容不下。
　　昭卿心下煩悶猶疑。
　　齊國封疆廣闊，又有漁鹽之利，富甲天下，自古以來，封到齊國去的，除了皇帝愛子，就是覬覦皇位的不臣之徒。
　　或者，二者兼之。
　　昭卿冷冷地想。

　　冬至那天大朝會，昭卿終于見到了桃符。
　　他有點微微吃驚，沒料到桃符竟然病成了這樣子，蒼白得像一張紙，單薄顴骨上兩抹病態(tài)的潮紅，玄色緄邊的朝服過分寬大，空蕩蕩套在身上，轉身擺袖間，衣袂拖曳出一片淋漓陰郁的暗影。
　　又有人站出來，請求皇帝同意齊王之國。
　　在昭卿眼角余光中，桃符就站在階下，斂袖而立，低垂著頭，一動不動，仿佛一切與他無關。
　　沒來由地，昭卿胸臆間堵住一口悶氣，他惡狠狠地想，天高任鳥飛？想去齊國？想得美！
　　皇帝憤怒地駁斥那人，高聲怒喝，齊王不就國！
　　大臣們噤若寒蟬。
　　殿內(nèi)寂靜如死，西風慘厲，卷起幾片朽爛枯葉，嗚咽咆哮著奔向天空。
　　桃符忍不住低低咳嗽了兩聲。
　　皇帝拂袖而去。
　　人們散去。
　　桃符覺得很冷，身上的朝服又沉又硬，鎧甲一樣，難受得要命，他快走了幾步，迫不及待地要回去將它們換下來。
　　啊，對，今天還要還書，已經(jīng)借了兩個月了，他暗暗提醒自己，可千萬別忘了。
　　他又緊趕了幾步。
　　視野里的路突然模糊起來，天旋地轉，耳朵里傳來巨大的轟鳴聲。有人在驚叫。
　　一口血濺在地上。

　　天冷得很快，但雪遲遲不下。地凍得堅硬如鐵，泛出隱隱黑色。
　　昭卿蹲下來，仔細看地上那一大片血跡。
　　雖然隔了一天，血色深紫，但依舊浮動著血腥氣，夾雜著稀薄的雞舌香。
　　皇太后已經(jīng)哭昏數(shù)次�；实燮^頭，閑閑問道，齊王是死了？
　　那人弓著身子，慘白的日光將他的身影鋪在地上，拉出很長的痕跡。

　　２０１２年３月６日午夜

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