親愛的阿生，按照我的行事風格，生日賀必然會猜你大概喜歡什么題材或者背景之類的--+，哪怕這個背景我未必寫的好。
　　因為這是寫給你的生日賀不是寫給別人的，就是那句話說的 "It is the thought that counts."
　　所以，盡管我并不擅長民國文，盡管我歷史一塌糊涂，盡管我只能盡可能架空這個“民國”，還是希望你能喜歡。
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　　1.
　　這是今冬的第一場雪。
　　空氣又干又冷，連帶著雪花仿佛也沒有水汽，一片一片蓬蓬松松地疊下來，疊滿了房頂疊滿了地磚，也顫巍巍地疊上院子里那棵光禿禿的合歡樹的每一根最細的枝椏，只是每過半刻鐘，就總會有雪塊實在支撐不起，撲簌一聲落下，沒入樹下的泥土中不見蹤跡。
　　四合院的大門虛掩著，門上的紅漆掉了個七七八八。
　　兩個洋學堂的學生從門前過，天太冷了，他們穿著毛呢大衣，戴著皮手套，還忍不住直哆嗦，嘴里一邊抱怨著，這鬼天氣，還得去學校考那勞什子試。
　　其中一個突然想起了什么，沖著四合院那兩扇破門大聲喊：“六子哎，跟我們家吳媽說聲，午飯別再燒雞湯了。還有今天你晚些來送飯，得過了午時，記住了？”
　　門里的青年應(yīng)了一聲，他穿著臃腫的藏青色棉袍，頂著斗笠，握著竹編的大掃帚掃雪，修長的手指凍的通紅，手背上一道一道的不曉得是劃痕還是凍傷。
　　他突然像是想起了什么，丟下掃帚就向門外跑去，邊跑邊喊：“姜少爺，等下，等下�！�
　　這兩個洋學生不得不停下來等他，天開始晴了起來，一層薄薄的陽光穿透云層照下，可雪畢竟還在稀稀拉拉地下，落得他們的黑色呢大衣肩頭一片白。
　　“還有什么事，你快說，這有事兒呢還�！蹦莻�姓姜的少爺，眉眼還是少年人的模樣，身量卻已經(jīng)和面前的青年一般高了。
　　“啊，抱歉，”斗笠下的青年，面容清俊，高鼻梁薄嘴唇，天太冷，鼻尖和上唇都有些發(fā)紅：“少爺，你們知道今天是啥日子嗎？”
　　“十月三十！”姜少爺大聲說道：“就這點小事還來問，不會翻翻黃歷？”
　　“咦，有啥特別嗎？難道是六子你生日？”旁邊略矮些的少年，倒像是來了興趣。這位少爺受寒了，鼻音有些重。
　　“不是不是，”蘇六子抬手揉了揉鼻子，神色忽地有些黯然：“我也不知道我生日是幾號。我不是問這個，是問……公歷……”
　　“公歷？六子你還曉得公歷？”旁邊那位受寒的少爺更加興奮起來，說完這句一連打了好幾個噴嚏。
　　姜少爺沒好氣地瞪了他一眼，從口袋里掏啊掏啊翻了塊手帕遞過去：“唐二少，人蘇家少爺是進步青年，他家下人知道這個什么稀奇？公歷的話……讓我想想……十二月二十�！�
　　“啊，六子，我娘說，你要是想來我家……反正蘇少爺都多少年沒回來了……蘇家人也……姓姜的你拉我干嘛！我還沒說完……”這兩人拉拉扯扯地走遠了，沒走出五步，話題已經(jīng)變成了即將到來的圣誕舞會。
　　蘇六子立在原地，喃喃念著：“十二月，二十……還有十一天�！�

　　2.
　　蘇六子從小就不喜歡過年，因為過年，蘇家太擁擠，活計也要多上許多。
　　雖然也有好的地方，比方說，老爺會給每個下人都派個大紅包，可拿著紅包，六子總覺得索然無味。
　　總有人打趣問還未滿十歲的六子：“六子，你這錢是留著娶媳婦呢？”
　　那會兒六子總是不假思索地頂回去：“我才不娶媳婦，我要和蘇家，和少爺在一起。”說這話時，他的目光情不自禁地偷偷瞥向堂屋，他家少爺穿著一身紅夾在一大家子老老少少里，濃眉大眼，烏溜溜的眼睛骨碌碌轉(zhuǎn)著，好像也在找六子。
　　六子忙對著少爺比口型：“明——天——上——街——”蘇鏡堂笑了，身旁的大人照著他的腦袋輕輕拍了一巴掌，他只得轉(zhuǎn)過頭去。
　　六子的心里也亮堂起來，反正除夕夜橫豎是碰不著蘇鏡堂的，六子跑到一個角落里，發(fā)呆，想像著明天要去哪些地方，玩些什么。
　　和蘇鏡堂一起。

　　3.
　　六子總覺得他家少爺和別人不一樣，長的特別可愛，特別聰明，對人特別和善。
　　每到這時候，六子就特別羨慕那些讀書人，可以寫出很多句話來，表達自己內(nèi)心的感受。
　　不像他這樣，提到蘇鏡堂，就只會說：“我家少爺好，人可好�！�
　　如果有人問他，蘇六子，你家少爺哪里好？
　　六子便不知道該怎么回答，憋半天興許會來一句，哪里都好。
　　他私下里，一個人的時候，多數(shù)是在大家都入眠的夜里，悄悄地，仔仔細細地反復想過，蘇鏡堂到底好在哪里？
　　長的好看？小時候像個粉粉糯糯的小面團，如今大起來了，更是眉眼如畫，像小人書上畫的年輕將軍。
　　聰明伶俐？學堂的先生個個都夸他，私塾里搖頭晃腦長辮子先生，洋學堂里的西裝先生，甚至還有黃頭發(fā)綠眼睛的鬼子先生，烏哩哇啦了半天也不曉得說了啥，反正總是好話——說蘇少爺?shù)�，一準是好話�?br>　　待人和善？六子只知道，蘇鏡堂對自己是極好的。天天黏在一起，吃在一處玩在一處——當然只是私底下，明面上的規(guī)矩還是少不得。
　　蘇鏡堂私底下，給六子取了個名字叫鏡如，蘇鏡如，說他們是兄弟，兄弟一輩子都要在一起。
　　他握著六子的手，在紙上一遍又一遍地寫，蘇鏡如蘇鏡如蘇鏡如蘇鏡如蘇鏡如蘇鏡如……兩個人的手心都是汗。
　　這名字，六子不敢用，他只把那張紙疊好，求吳媽做了個錦囊，掛在脖子上。
　　他想，這樣他和少爺就是親兄弟，不，比親兄弟還親。
　　會一輩子在一起。

　　4.
　　掃完院子里的積雪，六子趕著去找吳媽。時間太緊，他只來得及把雪掃作一堆，沒時間做個雪娃娃。
　　若是蘇鏡堂，會拉著六子，硬是把積雪分成兩堆，再滾兩個雪球作腦袋，末了還要從暖手爐里倒出四個煤球當眼睛。
　　他看著兩個等高并排的雪娃娃笑，也不說話，只是笑，笑完了看著六子，仍不開口。
　　六子說：“我去給暖手爐加煤球�！钡皖^溜走了。
　　他心跳得厲害。
　　吳媽本是蘇家的傭人，蘇家搬到南邊去之后，她沒有走，跟了姜家，還嫁給了姜家的管家。
　　六子在姜家廚房窗下輕聲叫：“吳媽，吳媽�！�
　　廚房門吱呀一聲開了，“六子，你這娃咋站外面呢？快進屋�！眳菋尩膰股险粗u血，頭發(fā)上還粘著雞毛。
　　六子忍住笑：“吳媽，姜少爺讓我?guī)г挘形绮灰u湯�！�
　　吳媽楞了半晌，懊惱地一拍大腿：“哎呀，也不早說，雞都燉上了這咋辦呢？咋辦呢？老夫人還特意叫殺只老母雞給少爺補補……”
　　六子瞅見姜家大院里的積雪厚厚一層，連個腳印也沒有，便道：“吳媽您先忙著，我先掃雪�！�
　　“這咋辦呢？這咋辦呢？……”吳媽一路嘀咕著關(guān)門，突然猛地又拉開門，沖著六子說：“六子，你過來，過來啊。”
　　“六子，你看，我和張管家一把歲數(shù)了，也沒個娃兒�！眳菋屪屑毧粗拥哪樕Z氣帶著點討好：“六子，我知道你也……不如和我們老兩口一起，以后一家三口，也好有個照應(yīng)？”她見六子沒答腔，便繼續(xù)說：“老頭子和我都有些積蓄，如今這日子不太平，等過兩年姜家也是要搬的，老爺答應(yīng)把鄉(xiāng)下那塊地給咱們，到時候搭幾間大屋子，給你娶個好媳婦，三代同堂——”
　　六子本來沒什么表情，聽到娶媳婦那里突然打了個哆嗦，慌忙搖手：“不行不行，吳媽，我不行�！�
　　吳媽好像突然老了好幾歲，哀哀地看著六子：“六伢子，你是不是怪我離開了蘇家？我知道你從小在蘇家長大，可是，蘇家倒了，他們說蘇少爺是**黨，蘇老爺老了不頂事，一大家子全散了，只留個空院子。我總得活下去不是，而且老張他——”
　　六子抬起頭，看著面前這個年邁的婦人，從前她年輕力壯，一個人能干三個人的活，據(jù)說六子小時的尿片都虧得她洗。
　　“吳媽，我不是這個意思，”六子忙解釋：“我沒怪你——”
　　“那就好那就好，”吳媽好像看到了巨大的希望，急速地加上一句：“那六子你再想想，不著急�！闭f罷啪地關(guān)上了廚房的門。

　　5.
　　去那洋學堂，大概要步行小半個時辰。
　　天完全放晴了，陽光照得積雪泛著金光。
　　六子提著飯盒，深一腳淺一腳地走。路上行人很少，天太冷，大概都縮在屋里呢，能不出門便不出門。
　　蘇家和唐家少爺念的洋學堂，是教會辦的，倒是撐了不少年，在這個世道下面頗為不易。
　　學堂屋頂上的十字架，快被積雪淹沒了，只露出個銀色的頂，明晃晃地反射著陽光。
　　看門的伙計早已認識了六子，打個招呼就放進去了。還沒有下課，六子站在門口等，他的布鞋被雪浸透了，腳已經(jīng)麻木，沒什么感覺。
　　學堂門口被裝飾的紅紅綠綠，六子知道，那個叫“圣誕節(jié)”的日子快到了，是洋人的過年。
　　“那洋人也守歲嗎？”他曾經(jīng)問蘇鏡堂。
　　“守歲？”蘇鏡堂略驚訝，明白過來又笑：“洋人不守歲，他們徹夜跳舞狂歡，更何況——那也不是公歷的最后一天�！�
　　“不是最后一天？”六子覺得洋人果真不可理喻：“那過什么年？”
　　“……”蘇鏡堂也不曉得怎么給六子解釋了，只得說：“他們的新年，是元旦，也要過的。而且他們的十二月有三十一天，并不像我們的歷法，一月頂多三十天�！�
　　六子想了半晌，只是說：“那他們的年，也應(yīng)該是那個元旦罷�！�
　　蘇鏡堂倒給他問糊涂了，想了片刻，說：“恩，可元旦比起圣誕來差遠了，沒那么熱鬧。圣誕才像咱們過年一樣。”
　　六子繞了半天，還是沒有完全理解，在他的思想里，過年便是辭舊迎新，代表著一個新開始，舊的遠去，新的到來。
　　熱不熱鬧，倒并不少那么要緊，六子隱隱地覺得，還是不熱鬧的好。
　　不熱鬧，蘇鏡堂也就不必呆在人群里，或許可以和往常一樣，兩個人一起。
　　一起迎接一個大家都沒多余的精力過的節(jié)日，一個并不那么受重視的新年。下課了的鐘聲悠揚地響起，學生三三兩兩地出來，等候在門口的仆從紛紛殷勤地迎上去。
　　“排骨湯？”姜少爺皺起眉頭：“那么油，太膩。”他像吃藥一樣夾著飯菜朝嘴里送，半天才動了一點點。
　　“呀，六子，你鞋濕了！”唐少爺邊喝湯邊擦鼻涕，用完一塊手帕又到處摸另一塊：“六子你冷嗎？阿香昨晚剛給你做了雙新棉鞋，沒準她正找你呢，你早點回去別叫她等太久。阿香你認識的，就是我娘的貼身丫頭，所以我娘說——啊，姜大少爺你踢我干啥——”
　　姜少爺又遞了塊格子手帕過來：“別找了，你沒帶�！�

　　6.
　　六子果然在蘇家四合院的門口見著了阿香，提了雙棉鞋站著，不時地搓搓手跺跺腳。
　　看到他回來阿香顯然很高興，向前跨了幾步，又覺得太不矜持，馬上停下來在原地等著。
　　“六子哥，”她說：“我，那個，多了幾塊布，棉鞋做大了，想著興許你能穿……”她手上提了一雙黑色的，明顯不屬于姑娘家尺寸的棉鞋。
　　六子從她的眼中，又一次看到了濃烈的期望。他是多么害怕自己會令她失望，但無論怎么恐懼，這都是他必須面對的結(jié)局。眼淚在阿香的眼眶里轉(zhuǎn)了幾個圈，到底還是落了下來。她把棉鞋朝六子懷里一塞：“六子哥，這鞋是按你尺寸做的，你不要就扔了�！闭f罷跑了。
　　棉鞋的針腳很細，鞋底納得厚厚的，阿香是個好姑娘，女紅也很利索。
　　六子把新棉鞋放在一旁，從床底下取出了一雙灰撲撲的舊布鞋，他把濕答答的鞋子從腳上換下來，準備放到爐子上烘干。
　　墻邊的煤塊，只剩下沒幾塊，天越來越冷，煤價也節(jié)節(jié)攀高。
　　六子想，他或許還需要再多找份工作。
　　這個家現(xiàn)在只剩他一個了，他一定要努力撐下去。

　　7.
　　接下來的許多天都是晴天，雪漸漸融和成了冰棱，慢慢地連冰棱也融了，了無痕跡。
　　金燦燦的陽光照在大地上，卻沒有什么威力，不如北風更有存在感。
　　有經(jīng)驗的勞動人民，都明白在這樣略顯溫情的表面之下，整個天地都在積攢著力量，下一次的暴風雪正蓄勢待發(fā)。
　　所以大家紛紛如螞蟻一般，向家里運物資，米面，大白菜，煤炭，一切準備過冬的物品，一切可以抵擋嚴寒的物件。
　　六子從倉庫里翻出一架拖板車，也拉了一車大白菜，鄉(xiāng)下田里自己摘，便宜極了，只是要走上來回幾十里的路程。
　　回來的路上，又紛紛揚揚落起了雪，幸而雪不大。但六子還是加快了腳步，并暗自懊惱自己竟然穿了新棉鞋。
　　雖然身上的棉袍很厚，六子的肩膀還是被勒得生疼。所幸布料很結(jié)實，并沒有被繩子磨破。四合院就在眼前，六子突然發(fā)現(xiàn)院門大敞著，難道是出門的時候忘記栓了？
　　再近一些，他發(fā)現(xiàn)屋子里隱隱亮著光。六子停下拖板車，輕手輕腳地抽出一根扁擔。
　　空空如也的大院里基本沒有剩下任何東西，只有六子的幾件衣裳和床上的被褥，這毛賊可算看走了眼。
　　兩個并肩站著的雪娃娃里在院子里，定定地看著六子。積雪很淺，他們都挺矮，還不到六子的腰。
　　六子以為自己看錯了，揉了揉眼睛，他們還是定定地睜著煤球眼睛，看著六子不說話。
　　六子確定自己是在做夢。因為他的蘇鏡堂少爺，從屋里走了出來，穿著一身綠色的衣裳，六子不認識，只覺得很精神很好看。
　　他也看著六子，只是笑，不說話。
　　六子恍惚回憶起蘇鏡堂離開家前一天對他說的話，他說，我會回來，和你一起迎接新年。
　　但卻沒有說是哪一年。
　　六子算了算日期，欣慰地笑了，他想自己還不算笨，至少猜中了，他家少爺指的是公歷年。

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